향수를 느끼는 운전

대학 다닐 때 면허를 땄는데, 정작 운전할 일이 별로 없었어요. 시내버스가 워낙 잘되어 있는 남양주에서 살다 보니 면허증만 보관 중이었던 거죠. ㅋㅋ

요즘 회사 일도 늘고, 주말에 친구들을 만날 때도 "내가 운전해서 데려다 줄게"라고 못 하는 게 자꾸 맘에 걸렸어요. 진짜 답답한 상황이었거든요.

혼자서 네비만 보고 운전하는 건 너무 무서웠고, 그러다가 작년 겨울쯤 "이렇게 두고만 볼 수 없지" 하는 생각이 들었어요. 드디어 남양주 운전연수 학원을 찾아보기로 결심했습니다.

구글에 "남양주운전연수"를 검색하니까 정말 많은 학원들이 나오더라고요. 후기를 읽으면서 평판이 좋고, 특히 초보자들한테 친절하다는 학원을 골랐어요.

전화로 상담받으면서 "장롱면허를 오래 보관했어요"라고 했는데, 담당자분이 웃으면서 "요즘 그런 분들 정말 많다"고 하셨어요. 부담 갖지 말라고 해주신 게 고마웠습니다.

첫 수업은 오전 9시에 시작했어요. 날씨가 맑았는데, 그래도 심장은 철렁철렁하더라고요. 차에 앉으니까 대시보드, 스티어링휠, 페달이 자꾸만 낯설게 느껴졌어요.

강사님은 50대 정도로 보이는 분이셨는데, 첫 마디부터 진정성 있게 대해주셨어요. "천천히 시작해요"라고 하시면서 일단 동네 골목길부터 돌아보자고 하셨습니다.

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평내로 인근 골목에서 천천히 방향을 틀고, 악셀과 브레이크를 감으로 익혔어요. 강사님이 "핸들 너무 세게 돌리지 말고 살살 돌려요"라고 계속 말씀해주셨는데, 그 말이 진짜 도움이 됐어요.

2일 차에는 남양주에서도 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 신분당선 역 근처를 거쳐서 도로교통이 조금 있는 곳을 돌아다녔거든요. 아침 10시쯤이었는데 신호 많았어요.

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신호 기다릴 때 손이 떨려서 "어? 떨려요?"라고 강사님이 물으셨어요. 솔직하게 "네, 신경이 팍 쓰여요"라고 했더니 "그게 정상이라니까, 자동차는 당신 손과 발을 따라갈 뿐"이라고 하셨어요. 그 말 정말 위로가 됐어요.

3일 차가 가장 긴장됐어요. 왜냐하면 그날이 혼자 운전해볼 수 있는 마지막 수업 날씨였거든요. 날씨도 흐렸어서 기분이 한 층 더 무거웠어요.

그날 강사님이 갑자기 "이제 네가 운전해"라고 하셨어요. 내가 운전석에서 강사님이 옆에 앉아 계신 상태로. 처음에는 진짜 손에 땀이 났어요. ㅠㅠ

하지만 천천히 남양주 구의역 근처를 도는데, 신호를 잘 지키고 차간거리도 맞추니까 점점 진정이 됐어요. 강사님이 "봐, 너도 잘하잖아"라고 웃으면서 말씀하셨을 때, 뭔가 자신감이 생겼어요.

가장 기억나는 순간은 회전하던 교차로에서 "차선변경은 거울 3개 다 보고 하는 거야. 천천히. 급하지 않아"라고 해주신 부분이에요. 그 조언이 정말 정확했어요.

수업을 마친 후 처음으로 혼자 운전을 했을 때가 있었어요. 친구가 옆에 있긴 했지만, 핸들을 잡은 건 나였거든요. 3일 동안 배운 게 자꾸만 떠올랐어요.

이제 남양주에서 가평, 양평으로 드라이브를 갈 때도 내가 운전할 수 있게 됐어요. 고속도로는 아직 조금 조심스럽지만, 일반 도로에서는 완전 편하거든요.

처음에 "장롱면허인데 진짜 될까"라고 걱정했던 나한테, 이 수업은 정말 도움이 많이 됐어요. 차가 내 손과 발을 따라간다는 강사님 말씀이 맞았어요.

지금은 주말마다 친구를 픽업하고, 남양주 주변을 돌아다니는 게 즐거워요. 운전면허는 있었지만 운전하는 경험 자체가 없었던 내게, 이 수업은 정말 필요한 것들을 알려줬거든요.

만약 나처럼 면허는 있는데 운전이 두려운 분이라면, 남양주에서 꼭 운전연수를 받아보세요. 혼자서는 절대 못할 것 같던 것도, 천천히 배우다 보면 할 수 있게 돼요. 정말 그래요!