주말 드라이브의 행복

남편이 자꾸 "너 차 못 타? 이제 좀 배워야 하는 거 아닌가?"라고 은근슬쩍 얘기하는데, 솔직히 운전면허만 있고 차에 탄 지가 거의 10년이라... 정말 겁이 났어요. 요즘 주말마다 애기까지 봐야 하는데 남편이 매번 운전해야 한다고 하니까, 이번엔 진짜 배워야 할 것 같더라고요.

장롱면허라는 게 이렇게 불편한지 몰랐어요 ㅠㅠ 주말에 아이 유치원 통원도 남편 스케줄에 맞춰야 하고, 장을 봐야 할 때도 "남편이 하는 게 낫겠다"는 생각이 자동으로 나왔거든요. 그런데 아니잖아요. 나도 엄연한 어른인데 왜 이렇게 의존하고만 있나 싶었어요.

지난 3월쯤부터 "운전연수 학원" 이런 식으로 검색을 많이 했어요. 남양주 지역에 여러 곳이 있던데, 리뷰를 보니 "여성 초보자도 편하게 배운다"고 하는 곳들이 있었어요. 그 중에서 가장 평판이 좋았던 학원을 고르기로 했어요.

학원을 선택할 때 제일 중요했던 게, 강사가 "짜증 내지 않는 사람"인지 였어요 ㅋㅋ 내 속도에 맞춰서 천천히 가르쳐줄 사람 말이에요. 남양주에서 찾던 곳이 정확하게 그런 느낌이었어요. 전화로 상담할 때부터 강사분이 부드러운 톤으로 설명해주셨거든요.

첫 수업은 일요일 오전 10시였어요. 날씨도 맑았고, 마음의 준비는... 완전 안 됐지만 ㅠㅠ 학원에 도착했어요. 강사분이 먼저 "아, 여성분들이 항상 처음엔 떨어하시더라고요. 괜찮습니다"라고 말씀해주셨는데, 그 한마디가 진짜 많이 도움이 됐어요.

1일차는 기초적인 것부터 시작했어요. 운전대를 어떻게 잡는지, 백미러와 사이드미러를 어떻게 조절하는지 이런 것들부터요. 강사분이 "거울 조절이 정확해야 나중에 길이 편하다"고 강조하셨어요. 남양주 시내 도로로 나가기 전에 학원 주변 넓은 주차장에서 연습했는데, 처음엔 손이 떨렸어요.

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핸들을 돌리는 것도, 가속 페달을 밟는 것도 어색했어요. 근데 강사분이 옆에서 "천천히, 천천히 괜찮습니다"라고 계속 안정시켜주니까 조금씩 익숙해지더라고요. 1시간 정도 지나니까 기본적인 직진은 할 수 있게 됐어요.

2일차는 월요일 오후 3시였어요. 날씨는 조금 흐렸던 것 같아요. 이날은 한 단계 업그레이드해서 남양주 시내 도로에 나갔어요. 선릉로 근처 큰 도로를 운전했는데, 차들이 생각보다 많아서 깜짝 놀랐어요.

신호등을 만날 때마다 손에 땀이 났어요. 강사분이 "신호 바꾸는 타이밍을 미리 예측하면서 가세요"라고 해주셨는데, 그게 생각보다 어렵더라고요. 처음엔 신호가 초록색이 되면 깜짝 놀라서 급발진할 뻔했어요. 강사분이 "아, 이건 초보분들이 다 그래요. 편하게 가셔도 됩니다"라고 웃으면서 말씀해주셨어요.

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차선변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "지금! 지금이 타이밍입니다"라고 말씀해주니까 제 타이밍과 다르더라고요. 신경써야 할 것들이 진짜 많다는 걸 깨달았어요.

3일차는 수요일 오전 11시였어요. 이날은 교차로가 복잡한 동안동 쪽 도로를 돌았어요. 신호등이 많고 차도 많은 구간이었는데, 지난 2일이 있어서인지 그나마 차분하게 운전할 수 있었어요. 아직 실수도 많았지만, "어? 나도 할 수 있을 것 같은데?"라는 생각이 처음 들었어요.

강사분이 "지금 정도면 많이 나아졌습니다"라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 진짜 기뻤어요 ㅋㅋ 작은 것 같지만 나는 차선도 제대로 못 넘나 싶던 사람이 이제 조금씩 가능해지는 느낌이 있었거든요.

마지막 날은 혼자 운전할 때를 대비해서 최종 정리 같은 느낌이었어요. 우회전할 때 사각지대 확인하는 법, 백미러 보는 각도, 급제동을 피하는 방법 이런 걸 다시 한 번 집어주셨어요. 강사분이 "처음엔 서툴겠지만, 횟수가 쌓이면 본인도 모르게 자연스러워질 거다"라고 말씀해주셨어요.

수업이 끝나고 일주일 뒤에 혼자 처음으로 차를 끌고 나갔어요. 목표는 남양주 시내 마트까지 다녀오는 거였어요. 손가락이 계속 꼬였고, 백미러를 몇 번이나 확인했어요. 근데 신기하게 배운 것들이 자동으로 나오더라고요.

차를 몰고 가면서 신호에서 멈춰있을 때, 옆의 자동차들을 보니까 다들 자연스럽게 운전하고 있었어요. 나도 이제 그들과 같은 운전자구나 싶으니까 뭔가 뭉클했어요 ㅠㅠ 목적지에 도착했을 때는 정말 안도했어요. "내가 해냈다!"는 생각이 들었어요.

수업을 받으면서 가장 좋았던 건, 강사분이 내 속도를 존중해줬다는 거였어요. 그리고 작은 진전도 인정해주셨어요. 장롱면허자에서 조금씩 벗어나는 과정이 이렇게 뿌듯할 줄 몰랐어요. 이제 주말에 아이 유치원에 데려다주기, 마트 가기, 이런 작은 것들을 스스로 할 수 있게 된 거고요.

남편이 "어? 넌 언제 이렇게 되었어?"라고 물었어요. 몇 달만에 달라진 게 눈에 띄었나 봐요. 진짜 받길 잘했다는 생각이 들었어요. 지금은 날씨 좋은 주말마다 드라이브를 하는 게 취미 같았어요. 초보운전자라서 아직 겁은 나지만, 차에 탈 때마다 조금씩 자신감이 생기는 느낌이 들어요.