버스 타는 게 너무 힘들었어요

제목부터 솔직하게 말할게요. 요즘 남양주에서 살면서 제일 불편했던 게 뭐냐면 전부 버스로 다니거나 택시를 불러야 했던 거예요. 친구들은 다들 자기 차로 어디 나가고, 저는 늘 버스 시간표를 확인하거나 누군가에게 태워달라고 해야 했거든요.

특히 야근 후에 버스를 기다리면서 "이게 뭐 하는 짓이야"라고 생각한 적이 수백 번은 될 거 같아요. 비오는 날도, 추운 날도, 늦은 밤도 상관없이 대중교통에 의존해야 한다는 게 진짜 힘들었거든요.

그래서 올해는 꼭 운전면허를 따기로 마음먹었어요. 회사 일과 병행하기는 어렵겠지만, 이대로는 안 될 것 같았거든요. 무조건 운전면허를 따고 남양주에서 자유롭게 다닐 거라고 다짐했어요.

처음에는 어디 운전연수 학원을 선택할지 진짜 고민이 많았어요. 인터넷에서 '남양주운전연수', '초보운전연수' 이런 식으로 검색을 계속했거든요. 수십 개의 학원 정보가 떠올 때는 뭘 어떻게 선택해야 할지 감이 안 왔어요.

그러다가 한 블로그에서 강사님이 친절하고 차근차근 가르쳐준다는 후기를 읽었어요. 특히 "초보자 입장에서 설명해줘서 좋았다", "속도를 안 냈다", "실수해도 욕하지 않는다" 이런 평들이 많았거든요. 결국 그 학원으로 결정했어요.

상담 전화를 걸었을 때 학원 원장님이 진짜 친절하셨어요. 제 상황을 설명했더니 주말 일정만 맞춰도 된다고 하셨거든요. 첫 수업은 4월 12일 토요일 오전 10시로 잡혔어요.

첫날 아침, 정말 손이 떨렸어요. 남양주운전연수센터에 도착했을 때도 "정말 이걸 할 수 있을까?" 하는 생각이 들었거든요. 로비에서 강사님을 만났는데, 60대 정도로 보이는 남자 강사님이셨어요. 표정이 부드럽고 편안해 보였어요.

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강사님이 먼저 다가오셔서 "걱정 많지 마. 다들 처음엔 이래"라고 말씀해주셨어요. 그 한 마디가 긴장을 조금 풀어주더라고요. 하지만 여전히 떨렸어요 ㅠㅠ

처음 수업은 동네 도로부터 시작했어요. 평화로움로 같은 한적한 도로에서 아주 기초부터 배웠거든요. 핸들을 어떻게 잡는지, 미러를 어디에 맞춰야 하는지, 페달 조절은 어느 정도로 하는지... 모든 게 생소했어요.

제 생각엔 페달이 제일 어려웠어요. 악셀과 브레이크를 구분하는 것도, 얼마나 밟아야 하는 것도 감이 안 와서 매번 어색했거든요. 강사님이 옆에서 "천천히 해도 돼. 급할 건 없어"라고 계속 말씀해주셨는데도 내 발이 내 맘대로 안 따라왔어요.

두 번째 수업은 4월 19일이었어요. 이날은 신곡로처럼 신호등이 있는 큰 도로로 나갔거든요. 날씨도 맑았고, 토요일이라 그런지 생각보다 차가 많지 않았어요. 조건이 좋은 날이었는데, 여전히 내 심장은 철렁였어요.

이날의 하이라이트는 우회전이었어요. 신곡로의 어떤 교차로에서 우회전을 해야 했는데, 신호가 초록불일 때 제가 반응을 못 했거든요. 강사님이 조용히 "신호 봤어?"라고 물으셨는데, 그 말 한 마디가 얼마나 떨렸는지 ㅠㅠ

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차선 변경도 진짜 어려웠어요. 강사님은 "뒤 미러 먼저 봐. 그 다음 옆 미러. 그 다음 고개 돌려서 봐. 이 세 가지를 동시에 해야 해"라고 설명했는데, 그걸 한 번에 하려니까 정신이 없었거든요. 차가 커서 시야도 낮고, 모니터 같은 미러만 믿어야 하는데... 진짜 어려웠어요.

세 번째 수업 때 조금 달라졌어요. 악셀과 브레이크 조절이 좀 더 자연스러워졌고, 신호등을 보는 반응 속도도 빨라졌거든요. 강사님도 "처음보다는 많이 나아졌네"라고 말씀해주셨어요. 그 말에 뿌듯했어요.

하지만 여전히 어려운 부분들이 많았어요. 차선 변경할 때의 타이밍, 신호 변할 때의 속도 조절, 다른 차들과의 거리 유지... 이 모든 걸 동시에 해야 한다는 게 정말 힘들었거든요.

운전 연수를 받으면서 깨달은 게 뭐냐면, 운전은 정말 주의력이 필요한 일이라는 거예요. 한 번이라도 긴장을 놓으면 위험한 상황이 생길 수 있거든요. 처음엔 그 부담감이 쳐다보기도 무서웠어요.

근데 신기한 게, 수업이 진행되면서 조금씩 익숙해지더라고요. 처음엔 차가 얼마나 큰지에만 신경 썼는데, 마지막쯤엔 "어, 이 정도면 할 수 있을 것 같은데?"라는 생각까지 들었거든요.

마지막 수업을 마친 후에 강사님이 해주신 말씀이 기억나요. "처음엔 모두 이 정도다. 지금부터 계속 운전하면서 감각을 쌓으면 자연스러워질 거야. 남양주 시내든 어디든, 많이 돌아다니면서 경험을 쌓으면 돼"라고요.

수업이 끝나고 처음으로 혼자 차를 타고 남양주 시내를 한 바퀴 돌았어요. 손도 떨리고, 신호등마다 긴장했지만, 누군가에게 의존하지 않고 내가 원하는 곳으로 간다는 생각에 뭔가 뿌듯했거든요.

지금도 운전할 때마다 강사님 말씀이 떠올라요. "주의하면서 천천히 가"는 말이요. 버스를 타거나 택시를 불러야 했던 불편함에서 이제 조금씩 벗어나고 있다는 게 진짜 좋아요. 아직은 혼자 운전할 때 긴장하지만, 계속 연습하면서 자신감을 키워가고 싶어요!