초보자도 편하게! 첫 고속도로

직장 다니면서 자가용이 필요하다는 생각을 자주 했어요. 남양주 출퇴근하면서 버스 시간표에 맞춰 움직이는 게 너무 답답했거든요. 친구들은 다들 운전면허가 있었는데, 나만 없다는 게 약간 뒤떨어진 느낌도 들었어요.

처음엔 면허 따는 것도 복잡할 것 같고, 운전하는 게 좀 겁났다는 생각이 있었어요. 그런데 작년부터 프리랜서 일도 하게 되면서 더 이상 공중교통에만 의존할 수 없게 됐어요. 남양주 곳곳에서 미팅도 많아지고, 시간 약속도 지키기 어려웠거든요.

그래서 올해 초에 진짜 결심했어요. "이번엔 꼭 해내자" 이런 마음으로요. 면허는 이미 몇 년 전에 따놨는데, 운전을 한 번도 안 해본 장롱면허였거든요. 친구들한테 물어보니까 이런 경우 운전연수를 받는 게 좋다고 추천해줬어요.

남양주에서 운전연수 학원을 찾으려고 구글 검색을 엄청 많이 했어요. 후기도 읽어보고, 인스타그램도 둘러봤어요. 결국 우리 집에서 가까운 곳에 초보자 전문 운전연수 학원이 있다는 걸 알았어요. 실제로 가보니 분위기도 괜찮았고, 강사님들이 따뜻해 보였거든요.

학원에서는 기본적으로 3일 코스를 추천했어요. 1일차는 동네 도로, 2일차는 좀 더 복잡한 도로, 3일차는 고속도로 준비라고 설명해줬어요. 그 말을 듣고 첫 수업을 예약했어요. 아침 9시였는데, 솔직히 떨렸어요.

1일차 아침은 정말 어색했어요. 운전석에 앉는 것 자체가 낯설었거든요. 강사님은 경력이 20년 넘으신 분이셨는데, 첫 인사부터 진짜 편안하게 해주셨어요. "천천히 시작합시다"라고 말씀하시면서 안전벨트 매는 것부터 다시 설명해주셨어요.

동네 도로에서 출발했는데, 미등을 켜는 것도 헷갈렸어요 ㅠㅠ 기어도 D에 놓는데 손이 떨렸어요. 강사님이 "10km 정도 속도로만 천천히 가보세요"라고 하셨는데, 페달을 밟는 강도 조절이 진짜 어려웠어요. 차가 자꾸 갑자기 앞으로 나가가지고, 브레이크를 과하게 밟았거든요.

첫 30분은 정말 힘들었어요. 인제 집 근처 길이지만 뭔가 처음 보는 도로 같았어요. 하지만 강사님이 "처음이니까 당연하고, 점점 나아질 거예요"라고 격려해주셨어요. 그 말이 진짜 힘이 됐어요.

사실 울산운전연수도 고민했었거든요

1일차 수업이 끝나고 집에 가서 너무 피곤했어요. 팔도 떨리고, 신경도 많이 썼거든요. 그래도 "내가 운전석에 앉아서 차를 움직였다!"는 사실에 뿌듯함도 있었어요.

2일차는 삼패로나 다산으로 나가는 좀 더 큰 도로를 연습했어요. 신호등도 많고, 차도 많았어요. 차선도 3개라서 처음엔 놀라기도 했어요. 강사님이 "신호 기준으로 서두르지 말고, 여유 있게 다니세요"라고 말씀하셨는데, 그 말이 핵심이었어요.

이날 제일 겁났던 건 차선변경이었어요. 강사님이 "백미러와 사이드미러를 먼저 확인하고, 천천히 꺾으세요. 서두르지 마세요"라고 정확하게 짚어주셨어요. 처음엔 떨려서 잘 못 했지만, 몇 번 반복하다 보니 조금씩 나아졌어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

점심 먹을 때쯤이면 손가락이 아파서 펼칠 수도 없을 정도였어요. 스티어링휠을 너무 세게 잡고 있었던 거 같아요. 강사님이 "손가락만 사용하고, 손목은 편하게 하세요"라고 조언해주셔서 수정했어요.

2일차 오후엔 조금 익숙해진 기분이 들었어요. 적어도 화들짝 놀라는 건 줄었거든요. 강사님도 "어제보다 훨씬 낫네요"라고 칭찬해주셨어요. 그 한 마디가 얼마나 좋던지 ㅠㅠ

3일차, 드디어 고속도로 수업이었어요. 이날이 제일 긴장됐어요. 남양주에서 출발해서 이천 방향 고속도로를 탔거든요. 강사님이 "고속도로는 가속과 감속이 중요해요. 합류할 때 특히 조심하세요"라고 반복해서 말씀해주셨어요.

가속차선에 진입할 때가 제일 무서웠어요. 앞으로 나가는 차들 사이에 끼어 들어가야 하는데, 이게 얼마나 어렵던지 ㅠㅠ 강사님이 옆에서 "깜박이를 먼저 켜고, 속도를 맞춘 다음에 들어가세요"라고 차근차근 가르쳐주셨어요. 처음엔 실패했지만, 두 번째, 세 번째 하다 보니 조금씩 됐어요.

고속도로에서 100km 정도 나가는데, 진짜 경험이 달랐어요. 일반도로랑 다르게 차들이 빠르게 지나가가지고, 신경을 더 많이 써야 했거든요. 강사님이 "절대 서두르지 말고, 앞 차와 거리를 충분히 유지하세요"라고 항상 말씀해주셨어요.

고속도로 나가는 구간도 배웠어요. 강사님이 "너무 갑자기 꺾지 말고, 천천히 차선을 바꿔가며 나가세요"라고 했는데, 이 부분도 처음엔 떨렸어요. 하지만 반복하다 보니 느낌이 생겼어요.

3일차를 마치고 나니까 정말 뭔가 달라진 느낌이 들었어요. 운전대를 잡는 손도 덜 떨리고, 길을 보는 눈도 조금씩 자신감이 생겼거든요. 강사님도 "충분히 하셨어요"라고 격려해주셨어요.

수업이 끝나고 며칠 뒤에 혼자 처음으로 운전을 했어요. 직장에서 남양주 쪽으로 돌아오는 길이었거든요. 손가락이 떨리긴 했지만, 차를 시동 걸고 도로에 나갔어요. 그 순간 진짜 쾌감이 있었어요. "내가 하고 있네"라는 생각 말이에요.

수업 받기 전과 받은 후가 정말 달라졌어요. 예전엔 운전하는 게 좀 겁났고, 나는 못 할 것 같다고 생각했어요. 지금은 아직 미숙하지만, "연습하면 되겠다"는 마음이 생겼거든요. 실제로 매주 한두 번씩 나가서 운전하고 있어요.

남양주 운전연수를 받으면서 느낀 건, 좋은 강사님이 얼마나 중요한지 하는 거였어요. 틀렸을 때 화내지 않고, 차근차근 설명해주시고, 작은 진전도 칭찬해주시는 강사님이 있어서 끝까지 할 수 있었어요. 아직도 고속도로가 다 편한 건 아니지만, 점점 나아지고 있는 걸 느껴요.

이제 친구들이랑 자유롭게 드라이브도 가고, 주말에 혼자 자유롭게 이동할 수 있다는 게 너무 좋아요. 장롱면허 때문에 고민했던 시간들이 정말 아깝다 싶을 정도예요. 초보 운전자라면, 겁내지 말고 꼭 연수를 받아보세요. 진짜 받길 잘했다는 느낌이 들 거예요!!