혼자 마트 갔어요!

오늘 일이 신기했어요. 혼자 운전해서 마트를 다녀왔거든요! 집에서 남양주 신도시 방면으로 차를 몰고 나갔을 때의 그 느낌... 진짜 까먹지 못할 것 같아요. 몇 달 전만 해도 상상도 못 했던 일이 실제로 일어났다니까요.

사실 운전면허를 따고도 한 동안 차를 안 탔거든요. 그냥 대중교통으로 다니는 게 편했고, 남편이나 친구들 차에 타고 다니는 게 쉬웠어요. 근데 갈수록 불편함을 느꼈어요. 아이 학원 보내고, 장을 보고, 한두 시간 기다렸다가 다시 데리러 가는 그 악순환 말이에요 ㅠㅠ

그러다가 올해 들어서 정신을 차렸어요. 이 정도면 내가 직접 운전을 배워야겠다고 생각했거든요. 남편에게 자꾸 폐를 끼치는 게 미안했거든, 뭐든 스스로 하고 싶다는 생각도 들었고요.

처음엔 인터넷에 '남양주 운전연수'라고 검색했어요. 그냥 대충 알려고 한 거였는데, 생각보다 학원이 많더라고요. 후기도 이것저것 보고, 위치도 확인해보고... 한 2주일 정도 고민했던 것 같아요.

결국 집에서 가까운 곳으로 정했어요. 남양주 동부권에 있는 학원이었는데, 아침에 일찍 가서 오후에 끝나니까 아이 학원 시간에 맞출 수 있더라고요. 강사님들이 친절하다고 후기가 많았던 것도 큰 몫을 했어요.

첫날은 떨렸어요. 진짜 손에 땀이 났었거든요. 강사님이 먼저 안내를 해주셨어요. "처음이시니까 천천히 가도 괜찮습니다. 요즘 도로가 복잡하지만, 우리 지역 도로부터 시작할게요"라고요. 그래서 동네 좁은 도로부터 시작했어요. 호평동 주택가 골목길 같은 곳들 말이에요.

학원 차는 소나타였어요. 남편 차는 작은 경차인데, 이 차는 훨씬 컸거든요. 핸들이 정말 무거웠어요. 처음엔 꽉 잡고 있다가 강사님이 "너무 안 힘줘도 돼요, 살짝 손가락 느낌으로만"이라고 알려주셨을 때 그제야 편해졌어요.

둘째날은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 경춘로 방면이었나? 차가 훨씬 많았어요. 신호등도 많고, 다른 차들도 빠르게 지나가고... 완전 긴장되더라고요. 여기서 실수가 나왔어요. 신호 바뀐 걸 못 보고 있다가 강사님이 "신호 바뀌었어요" 해서 기어를 확 올렸는데, 그 바람에 차가 확 튀어나갔거든요 ㅋㅋ

미안했지만 강사님은 "괜찮아요, 다 처음이에요. 대신 신호등을 좀 더 자주 확인하세요"라고 차분하게 말씀해주셨어요. 그 태도가 정말 고마웠어요. 실수해도 괜찮다는 느낌을 받으니까 기분이 한결 나아졌거든요.

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셋째날쯤 되니까 좀 익숙해지는 거 있잖아요. 핸들도 부드러워졌고, 페달 감각도 생기고. 강사님도 "점점 좋아지고 있다"고 칭찬해주셨어요. 그 말 한마디가 진짜 힘이 났었거든요.

마지막 날 운전할 때는 신기했어요. 내가 이 정도까지 왔다니? 신호도 제때 맞추고, 차선도 유지하고, 좌회전도 조심조심 했어요. 근데 뭐라고 설명할 수 없는 자신감이 생기더라고요. 완전히 달라진 건 아니지만, 뭔가... 가능할 것 같은 느낌이라고 할까요.

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운전연수가 끝나고 며칠이 지났어요. 처음엔 차를 못 탔거든요. 아직도 무섭고 자신 없고... 근데 오늘 아침, 맑은 날씨에 남편이 "마트 좀 가줄래?"라고 물었을 때 "내가 갈게"라고 대답했어요. 우리 집에서 남양주 신도시 쪽 마트까지, 그렇게 혼자 갔어요.

신호등 맞추고, 미러 보고, 안전거리 유지하고... 배운 대로 했어요. 아, 처음엔 손이 떨렸어요. 근데 갈수록 안정돼졌거든요. 마트에 도착했을 때의 그 뿌듯함이란! 평소처럼 장을 보고, 혼자 다시 집으로 돌아왔어요.

그 짧은 거리가 나한텐 완전 큰일을 해낸 것처럼 느껴졌어요. 이제 남편을 기다리거나 대중교통을 알아봐야 한다는 걱정이 좀 줄었어요. 아직 시골길이나 복잡한 교차로는 무섭긴 하지만, 생활 반경 내에서라면 충분히 가능할 것 같거든요.

장 보러 가고, 아이 데리러 가고, 미용실 가고... 이런 일들을 혼자 할 수 있게 된 거예요. 강사님한테 감사했어요. 진짜 인내심 있게 가르쳐주신 덕분이에요. 내 실수에도 화내지 않으시고, 자꾸 안심시켜주시고.

그리고 남양주 같은 지역에서 운전을 배우니까 동네도 더 익숙해졌어요. 아까 갔던 도로, 여기 신호등이 길었지? 이 턴은 좀 빡빡했지? 이런 식으로 추억도 생기더라고요.

이 글을 읽는 분들 중에 혹시 운전면허는 있는데 차 못 탄 지가 오래된 분들 있으시다면, 정말 권해주고 싶어요. 처음엔 거리감이 있지만, 배우다 보면 할 수 있다는 생각이 들어요. 나처럼 일상이 좀 더 편해지는 경험, 꼭 하길 바래요!

오늘도 혼자 마트 다녀오면서 느꼈어요. 이게 뭐 하는 일도 아닌데, 왜 나한텐 이렇게 자랑스럽지? ㅋㅋ 작은 시작이지만, 나를 위한 큰 변화라고 생각해요. 앞으로도 천천히, 자신감 있게 운전하는 날을 꿈꾸며!