장롱면허 8년 만에 초보운전연수로 드라이브 즐기기 (내돈내산)

면허증은 지갑 속에 고이 모셔둔 지 어느덧 8년이 흘렀습니다. 일명 '장롱면허' 신세였죠. 처음에는 필요성을 못 느꼈는데, 친구들은 다 운전하고 주말마다 근교로 놀러 가는 모습을 보면 부러웠습니다. 특히 얼마 전 남양주에 새로 생긴 카페를 가고 싶은데 대중교통으로는 너무 불편해서 포기해야 했을 때, '이제는 정말 운전을 해야겠다'는 생각이 간절해졌습니다.

운전 연수를 받을까 말까 수없이 고민하다가 이번에는 큰맘 먹고 실행에 옮기기로 했습니다. 여러 운전학원과 방문 운전연수 업체를 비교했습니다. 저는 초보운전 상태에서 제 차로 연습하고 싶었기 때문에 '자차운전연수', '방문운전연수' 위주로 찾아봤습니다. 대략 10시간 코스에 30만원 후반에서 40만원 중반 정도의 비용이 들었습니다.

결국 '빵빵드라이브'라는 곳에서 10시간 연수를 신청했습니다. 비용은 30만원 후반대였습니다. 다른 곳보다 가격도 합리적이었고, 상담 때부터 친절하게 제 상황에 맞춰 설명을 잘 해주셨습니다. 무엇보다 제가 원하는 시간과 장소로 강사님이 와주신다는 점이 가장 큰 매력이었습니다. 스케줄 조정도 유연해서 좋았습니다.

솔직히 첫 수업 전날에는 잠도 잘 안 왔습니다. ㅠㅠ '내가 과연 운전할 수 있을까?' 하는 불안감이 컸습니다. 하지만 강사님이 도착하시자마자 밝은 미소로 인사를 건네주셔서 긴장이 많이 풀렸습니다. '차근차근 배우면 누구나 운전할 수 있습니다'라는 말씀에 왠지 모를 자신감이 생겼습니다.

1일차 연수는 정말 기본적인 것부터 시작했습니다. 운전석에 앉아서 자세 잡기, 브레이크와 엑셀 밟는 연습, 핸들 돌리는 방법 등 기초 중의 기초를 다시 배웠습니다. 강사님이 '핸들은 부드럽게 잡고, 시선은 항상 멀리 봐야 합니다'라고 반복해서 알려주셨습니다. 남양주 화도읍의 한적한 주차장에서 출발과 정지를 수십 번 반복했습니다. 처음엔 브레이크 밟을 때마다 울컥거려서 멀미 날 지경이었습니다. ㅋㅋ

오후에는 주차장 근처의 좁은 골목길을 주행하며 차폭감을 익히는 연습을 했습니다. 양쪽에 주차된 차들 사이를 지나갈 때마다 '덜컥' 하는 마음에 핸들을 꽉 잡았지만, 강사님이 '여유 공간 충분해요, 시선은 차 끝이 아니라 멀리보세요'라고 계속 지도해주셨습니다. 덕분에 조금씩 차폭감에 대한 감을 잡을 수 있었습니다.

2일차에는 마석 쪽의 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 가장 어려웠던 것은 차선 변경이었습니다. 사이드미러로 뒷차와의 간격을 가늠하는 것이 너무 힘들어서 자꾸만 머뭇거렸거든요. 강사님이 '깜빡이 켜고 세 박자에 맞춰 부드럽게 진입해보세요'라는 팁을 주셨는데, 그 방법이 저에게는 정말 잘 맞았습니다. 몇 번 연습하니 훨씬 자연스러워졌습니다.

이날은 마석 시장 근처 공영주차장에서 평행 주차와 후진 주차 연습도 했습니다. 특히 평행 주차는 공식만 외우다 보니 실제 상황에서는 잘 안 됐는데, 강사님이 '이때 백미러에 보이는 주차선 모양을 기억해 보세요'라며 시각적인 팁을 주셔서 도움이 많이 되었습니다. ㅠㅠ 몇 번의 시행착오 끝에 성공했을 때의 짜릿함은 잊을 수 없습니다.

3일차, 마지막 연수 날은 제가 가장 가고 싶었던 남양주 별내 카페거리까지 직접 운전해서 갔습니다. 가는 길에 신호가 복잡한 교차로와 차선이 많은 도로를 지나야 했는데, 이틀 동안 배운 노하우를 총동원해서 침착하게 운전했습니다. 강사님이 '이제는 혼자서도 충분히 운전하실 수 있겠어요!'라고 말씀해주셨을 때 정말 감격했습니다. 제가 이렇게 발전할 줄은 상상도 못 했습니다.

3일 10시간의 연수 후, 저는 더 이상 '장롱면허'가 아닙니다! ㅋㅋ 이제는 남양주 근처는 물론, 서울 근교까지도 자신감 있게 운전해서 갈 수 있게 되었습니다. 친구들과 함께 드라이브를 즐기고, 주말마다 아이와 함께 새로운 곳으로 나들이를 갈 수 있다는 생각에 너무나 설렙니다. 운전이 저에게 이렇게 큰 자유를 줄지는 몰랐습니다.

30만원 후반대라는 비용이 처음엔 부담됐지만, 제 삶의 질을 이렇게 높여주었다는 점에서 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 운전 공포증을 극복하고 새로운 세상을 만난 것 같아 너무 행복합니다. 저처럼 장롱면허로 고민하고 계신 분들이 있다면 '빵빵드라이브'의 초보운전연수를 정말 추천합니다.

친절하고 꼼꼼하게 지도해주신 강사님께 다시 한번 감사드립니다. 내돈내산 솔직한 후기이며, 제 운전 인생의 시작점이 된 소중한 경험이었습니다.