[남양주] 장롱면허운전연수 3일 만에 고속도로 주행 성공 후기

면허증을 취득한 지 어느덧 7년이 흘렀습니다. 하지만 그 7년 동안 저는 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허'의 정석이었죠. 항상 대중교통에 몸을 싣고 다니면서 '언젠가는 운전하겠지' 생각했지만, 막상 도로에 나가려니 엄두가 나지 않았습니다. 복잡한 도로 상황과 예측 불가능한 운전자들 때문에 운전은 저에게 큰 스트레스였습니다.

그러던 중, 저희 부모님 댁이 남양주 평내동에서 양평으로 이사를 가시게 됐습니다. 대중교통으로 가려면 갈아타고 시간이 너무 오래 걸려서 부모님을 뵙는 것이 큰일이 됐습니다. 남편에게 매번 부탁하기도 미안하고, 제가 직접 운전해서 편안하게 부모님을 찾아뵙고 싶다는 생각이 간절해졌습니다. 특히 고속도로를 타야 하는 구간이 있어서 고속도로 주행에 대한 압박이 컸습니다.

그래서 이번 기회에 장롱면허운전연수를 받기로 결심했습니다. 특히 고속도로 주행을 꼭 마스터하고 싶었습니다. 남양주 지역에 방문운전연수 업체가 많아서 여러 곳을 비교해봤습니다. 가장 중요하게 본 것은 '고속도로 연수'가 가능한지 여부와 강사님의 노하우였습니다. 제가 선택한 곳은 3일, 총 9시간 코스로 30만원대 중반의 비용이었습니다. 충분히 투자할 가치가 있다고 생각했습니다.

연수 첫날, 남양주 평내동에 있는 저희 집 앞에서 강사님을 만났습니다. 오랜만에 앉아보는 운전석이 너무 낯설어서 손에 땀이 흥건했습니다. 강사님이 '긴장하지 마세요, 제가 옆에 있으니까 괜찮아요' 하고 부드럽게 말씀해주셨습니다. 처음 30분은 아파트 단지 주변에서 좌회전, 우회전, 그리고 코너링 연습을 하면서 핸들 감각을 익혔습니다. 아직 몸이 운전을 기억하지 못하는 것 같았습니다. ㅋㅋ

오후에는 남양주 다산동 쪽의 비교적 한적한 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 강사님이 '차선을 지키는 게 가장 중요해요. 그리고 멀리 보면서 미리미리 차선 변경할 준비를 해야 해요' 하고 기본적인 원칙을 설명해주셨습니다. 뒤에서 빠르게 다가오는 차들이 무서웠지만, 강사님이 옆에서 '괜찮아요, 충분히 간격 있어요' 하고 계속 안심시켜주셔서 천천히 따라갈 수 있었습니다. 중간에 신호등 앞에서 브레이크를 너무 세게 밟아 놀라기도 했습니다.

2일차에는 제가 가장 걱정했던 고속도로 주행 연습이었습니다. 남양주 수석IC 근처에서 고속도로에 진입했는데, 옆 차선에서 빠르게 추월해가는 차들 때문에 심장이 튀어나올 것 같았습니다. 강사님이 '속도를 충분히 올리고, 옆 차선 흐름에 맞춰서 진입해야 안전해요' 하고 말씀해주셨습니다. 처음에는 진입조차 못하다가, 몇 번 시도한 끝에 겨우 고속도로에 합류했습니다. 그 순간의 해방감은 정말 최고였습니다.

고속도로 위에서는 시속 100km로 달렸는데, 생각보다 안정적이어서 놀랐습니다. 강사님이 '고속도로에서는 시야를 멀리 두고, 차선 변경할 때만 집중하면 돼요' 하고 팁을 주셨습니다. 고속도로를 타고 한참을 달리다가 남양주 방향으로 다시 진출하는 연습까지 마쳤습니다. 고속도로 진출입이 복잡해서 헷갈렸는데, 강사님이 '저기 표지판 보이죠? 저기서 오른쪽으로 붙어야 해요' 하고 정확히 알려주셔서 무사히 빠져나올 수 있었습니다. ㅠㅠ

3일차 마지막 연수 날에는 남양주 평내동 부모님 댁까지 직접 운전해서 가는 실전 코스를 연습했습니다. 고속도로를 다시 한번 타는 코스였는데, 이제는 첫날처럼 덜덜 떨지 않고 제법 여유롭게 운전할 수 있었습니다. 특히 고속도로에서 휴게소에 들러 주차 연습까지 해보았습니다. 평행 주차는 아직 좀 어렵지만, 일반 주차는 이제 자신 있게 할 수 있게 됐습니다.

장롱면허운전연수 3일 코스를 마치고 나니, 저는 더 이상 운전에 대한 두려움을 가지고 있지 않았습니다. 부모님 댁까지 혼자서도 갈 수 있게 됐다는 사실이 정말 믿기지 않았습니다. 이제는 남편에게 부탁하지 않고 제가 직접 부모님을 찾아뵐 수 있다는 생각에 가슴이 벅차올랐습니다. 연수 끝나고 바로 다음 주말에 부모님 댁에 혼자 다녀왔는데, 부모님도 너무 기특해하셨습니다.

3일 9시간이라는 짧은 시간이었지만, 이 연수는 저에게 운전 기술뿐만 아니라 '무엇이든 할 수 있다'는 자신감을 심어주었습니다. 고속도로 주행까지 성공했다는 것이 저에게는 정말 큰 성과였습니다. 비용 30만원대 중반이 아깝지 않은, 아니 그 이상의 가치를 충분히 얻었다고 생각합니다. 남양주에서 장롱면허로 고민하시는 분들, 특히 고속도로 주행이 필요하신 분들께 정말 적극 추천하고 싶습니다. 강사님 덕분에 제 삶이 달라졌습니다.

이제는 밤에도 혼자 차 몰고 나가서 남양주 퇴계원읍 근처 드라이브도 즐길 수 있게 됐습니다. 운전이 주는 자유로움이 이렇게 큰 줄 몰랐습니다. 여러분도 저처럼 '내가 과연 할 수 있을까' 하는 걱정 대신, '그래, 한번 해보자!' 하는 용기를 내보시길 바랍니다. 분명 후회하지 않으실 거예요. 저는 제 운전 인생 2막을 활짝 열었습니다. ㅋㅋ