장롱면허 10년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 따고 10년이라는 긴 시간 동안 운전대 근처에도 가보지 않았습니다. 대학교 졸업 후 바로 취직해서 대중교통이 편리한 서울 도심에서만 살았거든요. 사실 운전의 필요성을 크게 못 느끼기도 했고, 복잡한 도로를 나선다는 상상만 해도 심장이 쿵 내려앉는 기분이었어요.

근데 결혼하고 남양주 호평동으로 이사 오면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 대중교통이 불편한 건 둘째치고, 아이가 생기니 병원 갈 일도 많고 마트 한 번 가는 것도 큰일이더라고요. 남편 퇴근만 기다리거나 매번 택시를 타는 것도 한계가 있었습니다. 특히 아이가 갑자기 아팠을 때 택시가 안 잡혀 발만 동동 굴렀던 기억은 정말 운전을 해야겠다는 결심을 굳히게 만들었습니다.

운전 연수를 알아보려고 인터넷을 검색하기 시작했습니다. 가장 먼저 눈에 들어온 건 '방문운전연수'였습니다. 아무래도 제가 익숙한 지역에서, 제가 운전할 차로 연습하는 게 가장 좋을 것 같았거든요. 여러 업체를 비교해보니 가격대는 10시간 기준으로 보통 30만원대 후반에서 50만원 초반까지 다양하게 형성되어 있었습니다. 저는 '빵빵드라이브'라는 곳에서 총 10시간 연수를 신청했습니다. 비용은 42만원이었습니다. 솔직히 처음에 조금 부담되는 가격이라고 생각했지만, 제 안전과 직결된 문제라 아끼고 싶지 않았습니다.

드디어 첫 연수 날, 선생님이 제가 사는 남양주 호평동 아파트로 와주셨습니다. 제 차 앞에서 처음 뵙는데도 인상이 너무 좋으셔서 긴장이 조금 풀렸습니다. 운전석에 앉으니 10년 만에 잡는 핸들이 왜 이렇게 낯선지, 브레이크와 액셀 위치마저 헷갈렸습니다. 선생님이 차분하게 페달 위치부터 다시 설명해주시는데, 얼굴이 화끈거렸지만 '괜찮아요, 처음엔 다 그래요' 라며 안심시켜 주셨습니다.

1일차는 주로 아파트 단지 내와 근처 이면도로에서 차량 감각을 익히는 데 집중했습니다. 핸들을 얼마나 돌려야 하는지, 브레이크는 어떻게 밟아야 부드럽게 멈추는지 등 기본적인 것들을 배웠습니다. 선생님이 '처음에는 시야를 멀리 두세요, 가까운 곳만 보면 더 불안해져요' 라고 조언해주셨는데, 그 말을 듣고 시야를 넓히니 조금씩 안정감이 찾아왔습니다.

오후에는 남양주 평내동으로 이동해서 조금 더 넓은 왕복 4차선 도로를 주행했습니다. 차선 변경이 가장 어려웠습니다. 사이드미러 보는 타이밍과 핸들 조작이 동시에 이루어져야 하는데, 이게 생각보다 쉽지 않더라고요. 선생님이 계속 '천천히, 여유 있게'를 강조해주셨고, 제가 실수할 때마다 보조 브레이크로 안전하게 잡아주셔서 안심하고 연습할 수 있었습니다.

2일차에는 드디어 코너링과 유턴을 배웠습니다. 남양주 호평동의 골목길과 작은 사거리에서 연습했는데, 저는 항상 핸들을 너무 많이 돌리거나 너무 적게 돌리는 실수를 반복했습니다. 선생님은 '코너에 진입하기 전에 미리 시야로 다음 진행 방향을 보고, 부드럽게 한 번에 돌리세요' 라고 거듭 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. 특히 유턴할 때는 '중앙선에 붙어서 천천히 크게 도세요'라는 팁이 큰 도움이 됐습니다.

점심 식사 후에는 마트 주차장으로 가서 주차 연습을 했습니다. 특히 후진 주차가 정말 난관이었습니다. 남양주 평내동의 한 대형마트 지하주차장에서 연습했는데, 주변에 차들이 많아서 더 긴장되더라고요. 선생님이 '사이드미러로 뒷바퀴가 흰 선에 닿는 순간을 보고 핸들을 감으세요'라고 디테일하게 알려주셔서 여러 번 시도 끝에 겨우 성공했습니다. 그 작은 성공에도 어찌나 기쁘던지 몰랐습니다.

3일차는 제가 평소에 자주 다니는 코스를 위주로 실전 연습을 했습니다. 남양주 화도읍 방향으로 가는 국도를 달리면서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 고속 주행 시 차선 변경은 또 다른 감각이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 선생님이 '옆 차와 속도를 맞춰야 끼어들기 편해요'라고 하시며 흐름에 합류하는 방법을 가르쳐주셨습니다. 전보다 훨씬 부드럽게 차선 변경을 할 수 있게 되었습니다.

오후에는 비가 조금씩 내리기 시작했습니다. 첫 빗길 운전이었는데, 시야도 좋지 않고 노면도 미끄러워서 더 긴장했습니다. 선생님이 '빗길에서는 평소보다 브레이크를 더 길게 밟고, 앞차와의 간격을 두 배로 늘리세요'라고 조언해주셨습니다. 덕분에 안전하게 빗길 운전 연습까지 마칠 수 있었습니다.

연수 마지막 날에는 남편 직장 근처인 남양주 퇴계원읍까지 혼자 운전해서 가보는 것을 목표로 했습니다. 선생님이 동승해주셨는데, 제가 운전하면서 궁금한 점을 그때그때 질문하고 피드백을 받을 수 있었습니다. 특히 좌회전이나 우회전할 때 항상 불안했는데, '미리 깜빡이를 켜고 천천히 진입하면 여유가 생겨요'라는 선생님의 말씀이 큰 도움이 됐습니다. 운전을 하면서 옆에 탄 선생님께 '감사합니다'라는 말이 저절로 나왔습니다.

10시간의 연수를 통해 저는 완전히 다른 사람이 됐습니다. 예전에는 운전석에 앉는 것만으로도 식은땀이 났는데, 이제는 자신감 있게 핸들을 잡을 수 있게 되었습니다. 특히 주차와 차선 변경에 대한 두려움이 가장 컸었는데, 선생님 덕분에 이 두 가지를 가장 자신 있게 할 수 있게 된 것 같습니다. 더 이상 남편에게 운전을 부탁하지 않아도 된다는 사실이 가장 행복합니다. 지난 주말에는 아이와 함께 남양주에 있는 큰 아울렛까지 혼자 운전해서 다녀왔습니다. 이런 날이 올 줄은 정말 상상도 못 했습니다.

물론 아직은 초보 운전 딱지를 뗄 정도는 아니지만, 연수를 받기 전과 후의 제 모습은 정말 180도 달라졌습니다. '비용이 아깝지 않을까?' 하는 고민은 기우였습니다. 오히려 이 가격으로 운전이라는 새로운 자유를 얻었다고 생각합니다. 혼자 고민하며 시간 낭비하지 말고, 저처럼 장롱면허로 고생하는 분들은 꼭 방문운전연수를 받아보시라고 강력하게 추천하고 싶습니다.

특히 저처럼 남양주 지역에 사시는 분들이라면 '빵빵드라이브' 정말 좋았습니다. 선생님이 너무 친절하시고, 제가 부족한 부분을 정확히 짚어주시면서 반복 연습을 시켜주셔서 빠르게 실력이 늘 수 있었습니다. 제 돈 주고 연수받은 솔직한 후기이며, 주변 친구들에게도 벌써 소문내고 있습니다. 운전을 망설이는 분들, 이제 망설이지 마세요!