저는 운전면허는 있었지만, 실제 도로에서 운전하는 것에 대한 막연한 두려움이 항상 있었습니다. 특히 복잡한 시내 주행이나 차선 변경은 생각만 해도 아찔했고요. 그러다 보니 매번 차를 가지고 다니면서도 스타벅스 드라이브 스루는 꿈도 못 꾸고, 주유도 항상 주유원이 있는 곳만 찾아다니거나 남편에게 부탁하기 일쑤였습니다. 이게 저의 가장 큰 운전 고민이었어요.
작은 불편함이라고 생각했지만, 이런 사소한 것들이 쌓이다 보니 운전에 대한 자신감은 점점 더 낮아졌습니다. 친구들과 드라이브하다가 "야, 여기 드라이브 스루 있네!"라고 해도 "아니야, 그냥 걸어가자"라고 말할 수밖에 없었죠. 언젠가는 꼭 혼자서도 주유하고 드라이브 스루도 이용해보고 싶다는 간절한 마음이 생겼습니다.
그래서 이번에는 기필코 운전을 정복하리라 다짐하고 '도로운전연수'를 검색했습니다. 남양주 지역에 괜찮은 연수 프로그램을 찾던 중, 이곳의 후기가 특히 마음에 들었습니다. 제가 가장 필요로 하는 실전 도로 주행과 주유소, 드라이브 스루 연습을 집중적으로 해준다는 말에 바로 상담을 신청했습니다. 9시간 코스에 35만원이라는 가격도 합리적으로 느껴졌습니다.
상담은 아주 친절하고 꼼꼼하게 진행되었습니다. 제가 주로 연습하고 싶은 부분을 말씀드렸더니, 그에 맞춰서 연수 계획을 짜주신다고 하셔서 신뢰가 갔습니다. 연수 선생님도 제 거주지인 남양주 금곡동까지 직접 방문해주신다고 해서 편하게 연수를 시작할 수 있었습니다. 드디어 드라이브 스루를 해볼 수 있다는 생각에 너무 설렜어요. ㅋㅋ

연수 첫째 날, 3시간 동안 남양주 금곡동 시내에서 기본 주행 연습을 했습니다. 차폭감 익히는 것이 생각보다 중요하더라고요. 차선 안에서 내 차가 어디쯤 위치하는지 감을 잡는 연습을 계속했습니다. 선생님이 "운전은 시선이 가는 곳으로 가게 되어 있어요, 멀리 보세요"라고 하셨는데, 그 말대로 시선을 멀리 두니 신기하게도 차가 흔들림 없이 안정적으로 주행됐습니다. 진짜 마법 같았어요!
처음에는 작은 커브길도 두려웠는데, 선생님의 차분한 지도 덕분에 점점 자신감을 얻어갔습니다. 신호등이 많은 교차로를 지나갈 때도 어느 차선에 있어야 하는지, 언제쯤 속도를 줄여야 하는지 등을 상세하게 알려주셨습니다. 옆에 든든한 선생님이 계시니 훨씬 마음이 놓였고, 잊었던 운전 감각이 조금씩 되살아나는 느낌이었습니다.
둘째 날은 제가 정말 기대했던 드라이브 스루 연습이었습니다. 3시간 동안 남양주 금곡동 맥도날드 드라이브 스루를 몇 번이고 반복해서 시도했습니다. 주문 창에서 마이크에 대고 말하는 것, 결제 창에서 창문을 내리고 카드를 건네는 것, 그리고 좁은 코너를 도는 것까지. 처음에는 어찌나 어색하고 버벅거렸는지 ㅠㅠ 그래도 선생님이 "천천히 해도 괜찮아요, 실수해도 배우는 과정이에요"라고 격려해주셔서 끝까지 포기하지 않았습니다.
드라이브 스루 연습 후에는 주유소로 향했습니다. 제가 가장 어려워했던 셀프 주유소 이용법을 배웠습니다. 주유소에 진입해서 주유구를 어느 방향에 맞춰야 하는지, 주차는 어떻게 해야 하는지, 그리고 주유건을 잡고 기름을 넣는 방법까지. 처음에는 기름 냄새도 무섭고 기계 조작도 낯설었는데, 선생님이 옆에서 하나하나 시범을 보여주시며 친절하게 알려주셨습니다. 이제 혼자서도 주유할 수 있다는 생각에 정말 뿌듯했습니다.

마지막 셋째 날은 3시간 동안 고속도로 진입 연습을 했습니다. 남양주 외곽순환도로 진입로에서 진입 연습을 반복했습니다. 속도를 내서 합류하는 것이 처음에는 정말 무서웠습니다. 뒤에서 오는 차들을 보며 주춤거렸는데, 선생님이 "자신 있게 속도 내서 들어가야 해요, 뒤차가 더 위험할 수 있어요"라고 단호하게 말씀해주셨습니다. 덕분에 과감하게 합류할 수 있었습니다.
비록 짧은 구간이었지만, 처음으로 제 차를 몰고 고속도로를 달려보니 기분이 정말 묘했습니다. 옆에 탄 사람이 있었지만, 제가 직접 고속도로를 올렸다는 사실 자체가 너무 신기하고 뿌듯했습니다. 톨게이트 통과 연습도 해봤는데, 하이패스 차선이 아닌 곳에서는 카드 뽑는 타이밍 맞추는 게 중요하다고 알려주셨습니다. 이 경험을 바탕으로 언젠가는 더 먼 거리를 달려보고 싶다는 목표가 생겼습니다.
연수를 마치고 바로 다음 날, 저는 혼자 차를 몰고 스타벅스 드라이브 스루에 가서 아이스 아메리카노를 주문했습니다. 주문을 마치고 커피를 받아 드는데, 그 순간의 짜릿함이란! 예전에는 상상도 못했던 일들을 이제는 혼자서 해낼 수 있게 되었다는 사실이 정말 감격스러웠습니다. 그리고 그 다음 주에는 셀프 주유소에서 주유도 성공했습니다. 작은 성공들이 모여 큰 자신감이 되었습니다.
총 9시간에 35만원이라는 비용은 저에게 정말 값진 투자였습니다. 도로운전연수를 통해 운전 기술뿐만 아니라, '나도 할 수 있다'는 자신감을 얻게 되었습니다. 이제는 어디든 제가 원하는 곳으로 차를 몰고 갈 수 있다는 생각에 정말 자유로움을 느낍니다. 운전 때문에 고민이 많았던 분들께 이 도로운전연수를 강력하게 추천하고 싶습니다. 제 삶의 만족도가 정말 많이 올라갔습니다!
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