저는 운전면허를 따긴 했는데, 실제 도로에서 운전을 한 적이 거의 없었습니다. 학원에서의 실기 테스트 몇 번, 그리고 면허따기 위해서였을 뿐입니다. 그 후로는 대중교통에만 의존해왔고, 자동차는 정말 남편의 영역이었어요.
하지만 둘째 아이가 어린이집에 들어가면서 상황이 바뀌었습니다. 픽업 시간이 정해져 있고, 대중교통으로는 힘든 일정이 자꾸 생겼거든요. 남편도 이제 "넌 이 정도는 운전할 수 있어야 하지 않을까"라고 은근히 말하기 시작했습니다. 하지만 처음부터 배운 게 아니라 좀 떨렸어요.
처음 운전대를 잡았을 때는 마치 처음 배우는 것처럼 떨렸습니다. 신호, 차선, 다른 차들... 모든 게 복잡하고 두려웠어요 ㅠㅠ 특히 큰 도로에 나가려는 생각만 해도 손에 땀이 났습니다.
그런데 정말 불안한 부분이 있었습니다. 다른 차들이 제게 다가오면 하나같이 놀라게 되고, 핸들 꺾을 때도 얼마나 꺾어야 할지 모르겠더라고요. 이런 걱정들이 자꾸 마음을 불안하게 했습니다.
저는 온라인 커뮤니티에서 남양주 다산동 근처 운전연수 정보를 찾기 시작했습니다. 후기들을 보면서 "사람마다 맞춰주는 강사가 중요하다"는 걸 알게 됐어요. 저는 초보자니까 특히 기초부터 탄탄하게 배워야 한다고 생각했습니다.
가격을 비교해보니 3일 코스가 대략 25만원에서 40만원 사이였습니다. 좀 비싸다고 생각할 수도 있지만, 남편이 "정말 제대로 배우는 게 나중에 사고 예방에도 좋다"고 하더라고요. 저는 30만원대의 맞춤형 코스를 선택했습니다. 상담 전화에서 강사 선생님이 "초보자분이시면 충분히 천천히 해드릴게요"라고 해주셔서 마음이 놓였습니다.
선택의 기준은 "제 상황을 이해해주는가"였습니다. 네이버 후기에서 "초보자인데 꼼꼼히 봐줬다", "성급하지 않고 천천히 진행했다"는 표현들이 눈에 띄었거든요. 강사 선생님과 전화통화를 하면서 "초보자분은 정말 모든 걸 처음부터 배워야 해요"라고 말씀하시니 제 선택이 맞다고 확신했습니다.

첫날 아침, 저는 정말 긴장했습니다. 그런데 선생님이 "초보자분은 차를 아는 것부터 시작해요. 아무 걱정 마세요"라고 했을 때 좀 안심이 됐어요. 선생님은 제 상태를 정확히 파악하고 거기에 맞춰서 수업을 진행하셨습니다.
첫날은 정말 기본 중의 기본부터 배웠습니다. 시트 조정, 핸들 잡는 법, 페달 밟는 법... 모든 게 새로웠어요. 하지만 선생님이 "이거 다 중요해요. 이게 기초에요"라고 말씀하시니까 더 집중하게 되더라고요. 남양주 다산동 쪽 조용한 아파트 단지에서 천천히 움직이는 연습부터 시작했습니다.
시동을 걸 때 손이 떨렸고, 차가 움직이면서 가슴도 철렁했습니다. 하지만 선생님이 "느려도 괜찮아요. 우리는 시간이 충분해요"라고 자꾸 말씀해주셨어요. 그 한 마디가 제 마음을 많이 편하게 했습니다. 처음 30분은 정말 천천히, 정말 조심스럽게 움직이는 연습이었습니다.
출발은 성공했지만, 정지가 문제였습니다ㅋㅋ 브레이크를 너무 세게 밟아서 급정거를 여러 번 했거든요. 선생님이 "이건 실제로 자주 하는 실수에요. 차가 멈춰야 할 때를 생각하고, 그 시간보다 좀 먼저 밟으면 돼요"라고 설명해주셨습니다. 이렇게 각 동작 하나하나를 내 수준에 맞춰서 설명해주니까 정말 도움이 됐어요.
회전교차로도 배웠습니다. 어떻게 들어가야 하고, 어디서 나와야 하는지 정말 막막했는데, 선생님이 "일단 천천히 들어가고, 나갈 방향이 나오면 깜빡이 켜고 나가세요"라고 했어요. 이렇게 명확한 지침이 있으니까 훨씬 쉬웠습니다.
둘째 날은 더 큰 도로로 나갔습니다. 남양주 다산동 주변 4차선 도로였는데, 처음 봤을 때 차가 정말 많아 보였어요. 하지만 선생님이 "천천히, 한 개씩 봐요. 차가 많아도 우리는 느려도 되니까"라고 계속 격려해주셨습니다.
이날 가장 무서웠던 건 신호 대기였습니다. 신호가 초록불로 바뀔 때 "지금이다!" 싶는 마음이 떨리게 만들었거든요. 선생님이 "앞차가 먼저 가는 걸 본 다음 천천히 가세요"라고 알려줬을 때 정말 좋았습니다. 여러 번 반복하니 감이 잡히기 시작했어요.

주차 연습은 마트 지하주차장에서 했습니다. 후진 주차가 정말 어려웠는데, 선생님이 "사이드미러부터 봐요. 흰 줄이 보일 때까지"라고 단계별로 알려주셨어요. 처음에는 실패했지만, 선생님이 절대 불평하지 않으시고 "다시 해볼까요"라고 했습니다. 이런 태도가 정말 좋았습니다.
차선 변경도 배웠는데, 선생님이 "운전대를 꺾기 전에 항상 미리 생각하고, 미리 보고, 미리 준비해야 한다"고 설명해주셨어요. 이렇게 명확한 규칙이 있으니까 쉬웠어요.
셋째 날은 종합 정리 같은 날이었습니다. 남양주 다산동 골목길부터 시작해서 큰 도로, 회전교차로, 신호까지 다양한 상황을 경험했어요. 아이 어린이집 가는 길도 한 번 연습했는데, 실제로 할 길을 배우니까 훨씬 실감이 났습니다.
지금도 매번 운전할 때마다 선생님이 해주신 말들이 떠올립니다. "차를 너무 집중하지 말고, 주변 상황을 느껴요", "미리 생각하고 행동해요" 같은 말들이요. 이런 말들이 제 운전을 조금씩 개선시키고 있는 것 같습니다.
강사 선생님이 "이제 충분히 해내실 수 있을 거예요"라고 말씀해주셨을 때 정말 자랑스러웠습니다. 제가 정말 성장한 것 같은 기분이 들었거든요. 3일 동안 저를 계속 격려해주신 선생님 덕분에 자신감이 생겼습니다.
3일 코스 비용은 32만원이었습니다. 처음에는 좀 비싸다고 생각했지만, 이제는 정말 값어치 했다고 생각합니다. 남편이 저를 봤을 때 "달라졌네"라고 했거든요. 그 말 한 마디가 모든 비용을 보상하는 것 같았습니다.
지금은 일주일에 3-4번 정도 혼자 운전하고 있습니다. 어린이집 픽업도 제가 하고, 마트에도 가고, 친구들을 만날 때도 운전해요. 처음에는 불가능할 것 같았는데, 이제는 정말 일상이 되었습니다.
초보운전연수를 고민하는 분들께 말해드리고 싶습니다. 제대로 된 강사를 만나는 게 정말 중요해요. 제 상황을 정확히 파악하고, 거기에 맞춰서 가르쳐주는 강사 덕분에 이렇게 빠르게 성장할 수 있었습니다. 남양주 지역이라면 정말 추천합니다.
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