장롱면허 7년 만에 탈출한 남양주 자차운전연수 후기

면허증은 지갑 속에 늘 있었지만, 실제 운전대와는 담을 쌓고 지낸 지 7년이 넘었습니다. 이른바 '장롱면허' 신세였죠. 운전을 안 해도 사는데 큰 지장은 없었지만, 고속도로를 달리는 친구들을 볼 때마다 부러운 마음을 숨길 수 없었습니다. 특히, 명절 때마다 남편 혼자 운전하는 것을 보면 너무 미안했습니다. 언젠가는 꼭 고속도로를 직접 달려보고 싶다는 로망이 있었습니다.

그러다 작년에 가족들과 여행을 가는데, 남편이 갑자기 몸이 안 좋아지는 일이 생겼습니다. 그 좁은 고속도로 갓길에서 저는 아무것도 할 수 없었죠. 그 순간 '내가 운전할 수 있었다면…' 하는 후회와 자책감에 눈물이 쏟아졌습니다. 그날 이후, 더 이상 운전을 미룰 수 없다는 확신이 들었습니다. 고속도로 합류 공포증을 이겨내고 싶다는 간절함으로 남양주 자차운전연수를 알아봤습니다.

남양주 운전연수 업체를 알아보면서, 저는 제 차로 연습하는 자차운전연수를 강력하게 원했습니다. 아무래도 평소 타는 차로 연습해야 실전 감각을 빠르게 익힐 수 있을 거라고 생각했습니다. 여러 곳에 문의했고, 10시간 기준 30만원대 후반에서 40만원대 초반의 비용이었습니다. 상담해 본 업체 중 가장 친절하고 제 고속도로 트라우마를 이해해주신 강사님이 계신 곳으로 결정했습니다. 역시 사람 마음을 편하게 해주는 곳이 최고인 것 같습니다.

첫 연수 날, 강사님이 제 차를 보시더니 '차 좋네요! 이 차로 전국 일주 가야죠!' 하고 웃으셨습니다. 저는 이미 고속도로 합류 생각에 심장이 쫄깃한 상태였는데, 강사님의 유머 덕분에 긴장이 조금 풀렸습니다. 1일차는 남양주 화도읍 내 일반도로에서 기본적인 주행 감각을 되살리는 데 집중했습니다. 속도 올리는 게 무서워서 계속 브레이크에 발이 가곤 했습니다. 강사님은 '엑셀은 밟으면 가는 거고, 브레이크는 멈추는 겁니다. 차는 내가 조종하는 거예요.' 라며 침착하게 설명해주셨습니다.

2일차에는 제가 가장 두려워하던 고속도로 합류를 연습하기로 했습니다. 남양주 평내동에서 가까운 고속도로 진입로로 향하는 내내 심장이 발랑거렸습니다. 램프 구간에서 속도를 내는 것 자체가 너무 무서웠고, 본선 차량들과의 간격을 맞추는 것은 더더욱 불가능해 보였습니다. 강사님은 '사이드미러에 뒤차가 보이면 그 차보다 빠르게 엑셀 밟고, 동시에 핸들을 부드럽게 트는 거예요. 두려워하지 마세요!' 하고 격려해주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 첫 합류에 성공했을 때의 짜릿함은 아직도 잊을 수 없습니다.

고속도로 주행 중에는 차선 변경이 또 다른 난관이었습니다. 특히 옆 차선에 큰 트럭이라도 있으면 온몸이 경직되었습니다. 강사님은 '트럭은 차폭이 넓어서 부담스럽겠지만, 안전거리 확보하고 침착하게 변경하면 아무 문제 없어요. 오히려 크게 움직여주는 게 좋아요.' 라고 하셨습니다. 강사님 말씀대로 과감하게 핸들을 조작하니 훨씬 수월하다는 것을 알게 되었습니다. 옆 차선에 트럭이 있어도 이제는 덜 불안합니다.

3일차는 고속도로 주행과 함께 주차 연습도 병행했습니다. 남양주 화도읍에 있는 한 공영주차장에서 평행 주차를 연습했습니다. 저는 후진 주차는 어느 정도 익숙했는데, 평행 주차는 정말 답이 없다고 생각했거든요. 강사님은 '뒷바퀴가 연석에 닿을 듯 말 듯 할 때 핸들을 완전히 돌리는 거예요.' 라며 아주 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 처음에 몇 번은 실패했지만, 그 기준점 덕분에 성공률이 확 높아졌습니다. 이제 좁은 공간도 두렵지 않습니다. ㅋㅋ

4일차는 비가 오는 날이었습니다. 빗길 운전은 생각지도 못했는데, 강사님께서 '비 오는 날도 운전해야죠! 와이퍼 작동법부터 알려드릴게요.' 라며 자연스럽게 빗길 주행 교육을 해주셨습니다. 빗길에서는 평소보다 브레이크를 더 길게 밟고, 급가속, 급정거는 절대 금물이라는 것을 다시 한번 배웠습니다. 시야 확보가 어려워 더 긴장됐지만, 덕분에 어떤 상황에서도 침착하게 운전할 수 있는 자신감을 얻었습니다.

마지막 5일차, 총 10시간 연수의 마지막이었습니다. 저는 제 차로 남편 회사까지 데려다주겠다고 선언했습니다! 강사님과 함께 남편 회사까지 왕복 고속도로 코스를 직접 운전했습니다. 평소 같으면 상상도 못 했을 일인데, 제가 직접 운전대를 잡고 남편을 태운다는 사실에 가슴이 벅차올랐습니다. 남편도 '이제 운전 잘하네?' 라며 놀라워했습니다. 그 한마디에 지난 7년의 공포가 눈 녹듯 사라지는 느낌이었습니다.

운전 연수 덕분에 저의 삶은 완전히 달라졌습니다. 더 이상 남편에게 의존하지 않아도 되고, 주말에는 아이들과 멀리 나들이도 갈 수 있게 되었습니다. 7년 동안 꽁꽁 묶여있던 제 발에 날개를 달아준 기분입니다. 특히 고속도로 합류 공포증을 극복하고 시속 100km로 달릴 수 있게 된 것은 정말 기적 같은 변화였습니다.

40만원 가까운 비용이 결코 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 운전을 통해 얻은 이 자유와 자신감은 그 이상의 가치를 한다고 생각합니다. 강사님의 인내심 있고 꼼꼼한 가르침 덕분에 저 같은 장롱면허도 해낼 수 있었습니다. 남양주에서 자차운전연수를 고민하는 분들께 김** 강사님을 강력하게 추천합니다. 제돈 주고 제가 받은 연수 후기입니다.

정말 망설이지 마세요! 저처럼 고속도로 합류가 두렵거나 운전 공포증이 있는 분이라면 꼭 한번 도전해보세요. 안전하고 친절한 강사님 덕분에 여러분의 운전 인생도 완전히 바뀔 수 있을 거예요. 후회 없는 선택이 될 겁니다. ^^