지난 5년을 면허증만 들고 다니면서 정말 많은 것들을 놓쳤습니다. 신입사원 때부터 지금까지 외근을 가면 항상 차를 드려야 하는 후배한테 미안했고, 약속을 잡을 때도 "너 운전 못 하지? 그럼 내가 데려다줄게" 라는 말을 수십 번이나 들었어요. 제일 힘들었던 건 남편이 퇴근길에 운전대를 받을 때의 그 시선이었습니다. 마치 저를 어른 취급하지 않는 그런 눈빛 말이에요.
이런 상황이 계속되다가 진짜 변화의 계기가 생겼습니다. 지난달에 회사에서 대구 출장을 가야 하는데, 팀장이 "혹시 너 운전 할 수 있어?" 라고 물었을 때 그 순간이 정말 답답했어요. 면허는 있는데 운전을 못 한다니, 이게 뭐 하는 짓인가 싶었거든요. 그날 저녁에 남편한테 "나 운전연수 받을 거야" 라고 선포했고, 그 다음날부터 검색을 시작했습니다.
남양주에서 운전연수 업체를 검색해보니 정말 많더라고요. 가격대가 35만원에서 55만원 사이까지 다양했는데, 저는 제 차로 연습할 수 있는 자차 코스를 선택했습니다. 왜냐하면 내 차 상태도 헷갈리고 핸들링도 안 익숙한데, 남의 차에서 배우면 더 헷갈릴 것 같았거든요. 여러 업체를 비교해본 결과 10시간 기본 코스에 45만원인 곳을 선택했습니다.
선생님과의 상담 전화를 받았을 때 첫 느낌이 정말 좋았습니다. 제가 "정말 초보라서 겁이 많아요" 라고 말씀드렸는데, 선생님이 "괜찮습니다, 모든 분이 처음엔 초보니까요. 천천히 배워나가면 됩니다" 라고 안심시켜주셨어요. 3일에 걸쳐서 하루 3시간 정도씩 진행하는 방식이었고, 저는 월요일부터 수요일까지 하기로 예약했습니다. 내돈내산으로 투자하는 거였지만 정말 필요한 결정이라고 생각했어요.
1일차 월요일 오전 10시, 남양주 오남읍 집 근처에서 선생님이 저를 픽업해주셨습니다. 차에 들어갔을 때 핸들을 잡는 것만 해도 손이 떨렸습니다. 선생님이 "일단 편하게 앉으세요, 거울 조정부터 시작할게요" 라고 하셔서 차근차근 기초부터 배웠어요. 미러 위치, 시트 높이, 핸들 위치, 페달 감도까지 정말 세세하게 맞춰주셨습니다.
오남읍 안에 있는 좁은 도로들에서 약 30분 동안 천천히 운전 감을 잡았습니다. 첫 번째로 차를 움직였을 때 정말 어색했어요. 페달을 밟는 강도 조절도 안 되고, 핸들 조작도 부자연스러웠거든요. 선생님이 "너무 긴장 풀어요, 숨을 깊게 쉬면서 편하게 가세요" 라고 계속 말씀해주셨는데, 그 말씀이 정말 많은 도움이 됐습니다. 30분 후에는 좀 익숙해져서 읍 내 도로를 한 바퀴 도는 데 성공했어요 ㅋㅋ
2일차 화요일에는 본격적으로 큰 도로에서 연습했습니다. 남양주 오남읍에서 출발해서 신시가지 쪽으로 나갔는데, 차선이 2개인 도로부터 시작했어요. 신호등도 몇 개 만나고, 다른 차들도 많았는데 정말 무섭더라고요 ㅠㅠ 선생님이 제 긴장을 아실 수 있었는지 "신호 초록색일 때 천천히 가세요, 급하지 않습니다" 라고 자꾸만 진정시켜주셨습니다. 어느 순간부터는 이 말씀들이 정말 큰 힘이 되기 시작했어요.

화요일 오후에는 대형마트 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 지하 1층 주차장 같은 곳인데, 공간이 정말 좁더라고요. 처음에는 3번이나 실패했습니다. 앞뒤로 넓이 감각이 없어서 계속 부딪힐 것 같은 생각만 들었거든요. 선생님이 정말 인내심 있게 "다시 와서 해봅시다" 라고 하셔서 몇 번이고 시도했어요. 마지막에는 한 번에 성공했습니다. 그 순간 정말 쾌감이 들었어요. 마술처럼 차가 제가 원하는 자리에 들어가는 느낌 말이에요.
3일차 수요일 아침에는 본격적으로 4차선 도로에서 연습했습니다. 남양주 오남읍에서 출발해서 신시가지 방향으로 올라가는 큰 도로였어요. 다른 차들도 많고, 신호도 많았습니다. 가장 어려웠던 건 차선 변경이었어요. 좌측 옆 차량을 확인하고, 사이드미러를 보고, 핸들을 돌리고, 신호를 켜고... 이 모든 걸 동시에 하는 게 불가능하다고 생각했거든요. 선생님이 "먼저 사이드미러 봐서 차 있는지 확인하고, 그 다음에 천천히 핸들을 틀어요" 라고 단계별로 가르쳐주셨습니다.
수요일 오후에는 좌회전이 많은 교차로에서 연습했어요. 신호 대기할 때 이미 긴장이 되는데, 신호가 초록불로 바뀌면 정말 어디로 차를 몰아야 할지 모르겠더라고요. 선생님이 "맞은편 차가 완전히 멈춘 다음에 천천히 가세요, 미리 핸들을 좌측으로 돌려놓으면 돼요" 라고 하셨는데, 이 설명이 진짜 도움이 됐습니다 ㅋㅋ 그 이후로는 좌회전이 훨씬 수월해졌어요.
마지막 시간에는 실제로 제 일상 코스를 운전했습니다. 회사 근처까지 가보는 연습을 했는데, 신호도 많고 차도 많아서 진짜 실전이었어요. 그런데 신기하게도 3일 전에 비해 훨씬 자신감 있게 운전하고 있는 저 자신을 발견했습니다. 아직도 가끔 긴장되고 실수도 하지만, 처음보다는 정말 많이 나아졌거든요.
10시간 45만원의 비용이 처음에는 좀 비싸다는 생각이 들었습니다. 한 시간에 4만5천원이니까요. 근데 지금 생각해보면 이건 정말 가성비 좋은 투자였어요. 내돈내산으로 받은 연수 비용인데, 뭐 후회는 안 합니다. 선생님의 인내심, 세세한 설명, 그리고 안심시켜주는 말씀 덕분에 5년 만에 운전대를 제대로 잡을 수 있게 됐거든요.
연수를 받은 지 2주째입니다. 지금은 매일 회사 출퇴근을 제 차로 합니다. 남편한테 "내가 운전할게" 라고 말할 때의 그 뿌듯함이라니요 ㅋㅋ 처음 회사 주차장까지 혼자 갔을 때도 정말 떨렸지만, 지금은 거의 일상이 되어버렸습니다. 대구 출장도 이번엔 제가 운전해갈 준비가 됐어요. 남양주 오남읍에서 시작한 이 작은 변화가 정말 저의 인생을 조금이나마 바꿔놓은 것 같습니다.
혹시 남양주 지역에서 운전연수를 생각 중이라면, 저는 이 선생님을 진심으로 추천합니다. 정말 잘 받은 느낌입니다. 초보 운전자들도 좋은 선생님을 만나면 충분히 할 수 있다는 것을 실천으로 증명해주신 분이에요.
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