저는 운전면허를 취득한 지 이제 막 1년이 된 완전 초보 운전자입니다. 면허 따자마자 바로 운전할 수 있을 거라 생각했지만, 막상 도로에 나가보니 그건 저만의 착각이었습니다. 도로의 모든 차들이 저만 보고 달려오는 것 같았고, 차선 변경은 꿈도 못 꾸는 수준이었습니다.
특히 저는 직장 때문에 남양주 별내동에서 서울로 출퇴근해야 하는 상황이었는데, 대중교통으로는 시간이 너무 오래 걸렸습니다. 그래서 차를 사긴 샀는데, 매일 아침 차 앞에서 한숨만 푹푹 쉬는 게 일상이었습니다. 결국 이대론 안 되겠다 싶어 초보운전연수를 알아보게 됐습니다.
초보운전연수는 학원 연수와 방문 연수 중에서 고민했습니다. 아무래도 제가 사는 남양주 별내동 집 앞에서부터 제가 운전할 코스 위주로 배우는 게 좋겠다 싶어서 방문 연수를 선택했습니다. 여러 업체를 비교해보니 4일 10시간 코스 가격이 대략 40만원 내외였습니다. 저는 4일 10시간 코스로 39만원에 예약했습니다.
수업을 예약하고 나서도 솔직히 걱정이 많았습니다. 과연 이 짧은 시간에 제가 운전을 할 수 있게 될까 하는 불안감이 컸거든요. 그래도 선생님이 직접 찾아와 주신다고 하니 마음은 놓였습니다. 첫날 약속 시간 10분 전에 선생님이 도착하셨고, 제 차(K5) 앞에서 간단한 설명을 시작하셨습니다.

첫날은 정말 기본 중의 기본을 배웠습니다. 남양주 별내동 골목길을 중심으로 좌회전, 우회전, 그리고 코너링 연습을 반복했습니다. 선생님은 제가 핸들을 너무 꽉 쥐고 경직되어 있는 것을 보시더니 "힘 빼고 부드럽게 움직여봐요, 차가 내 몸의 일부라고 생각하면 편해요"라고 말씀해주셨습니다. 그 말이 마음에 와닿았습니다.
이날 가장 크게 느낀 건 제가 생각보다 운전에 소질이 없다는 거였습니다. ㅠㅠ 신호 바뀌는 타이밍을 자꾸 놓치고, 브레이크도 너무 늦게 밟아서 선생님이 옆에서 몇 번이나 보조 브레이크를 밟아주셨습니다. 그래도 선생님은 한 번도 짜증 내지 않으시고, 계속 격려해주셔서 용기를 낼 수 있었습니다.
2일차에는 차선 변경과 시내 주행 연습을 했습니다. 남양주 평내동으로 가는 4차선 도로에서 연습했는데, 이때 정말 식은땀이 비 오듯 흘렀습니다. 특히 차선 변경할 때 뒤에서 오는 차들을 보며 무서워서 자꾸 타이밍을 놓쳤습니다. 선생님은 "미러를 자주 보면서 뒤차 속도를 파악하고, 여유 있을 때 들어가야 해요"라고 반복해서 알려주셨습니다.
오후에는 대형 마트 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 주차는 연수 전부터 가장 자신이 없던 부분이었거든요. 후진 주차와 평행 주차를 배웠는데, 특히 평행 주차는 정말 공식처럼 외워야 하는 것 같았습니다. 선생님이 알려주신 '원 투 쓰리' 공식을 계속 반복하면서 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. 이때 "이 부분만 마스터하면 반은 성공이에요!" 하시는데 진짜 힘이 되더라고요.

3일차는 제가 매일 출근하는 서울 방향 도로를 위주로 연습했습니다. 남양주 퇴계원읍을 지나가는 고속화도로와 인터체인지 진입 연습을 했습니다. 고속도로는 차선 변경도 빠르고 차들이 쌩쌩 달려서 무서웠지만, 선생님의 지도 덕분에 안전하게 운전할 수 있었습니다. 이제야 좀 운전하는 것 같다는 느낌이 들었습니다.
마지막 4일차에는 좀 더 복잡한 시내 교차로와 제가 가고 싶었던 목적지(남양주 금곡동에 있는 친구네 집)까지 직접 운전하며 실전 감각을 익혔습니다. 골목길 주행도 해보고, 좁은 도로에서 마주 오는 차와 비켜가는 연습도 했습니다. 이때는 정말 연수 시작할 때와는 비교할 수 없을 정도로 자신감이 붙어 있었습니다. 제가 운전을 하고 있다는 게 신기할 따름입니다.
초보운전연수 받기 전에는 상상조차 할 수 없었던 일들을 지금은 해내고 있습니다. 매일 아침 남양주 별내동에서 서울로 운전해서 출근하고, 퇴근 후에는 마트에 들러 장도 봅니다. 연수 전에는 꿈도 꾸지 못했던 일들이 현실이 되었습니다. 주차도 이제는 한 번에 성공하는 날이 더 많습니다. ㅋㅋ
솔직히 처음엔 40만원 가까운 비용이 부담스러웠지만, 지금은 전혀 아깝지 않습니다. 출퇴근 시간이 1시간 이상 단축되었고, 무엇보다 운전할 수 있다는 자신감과 해방감이 정말 큽니다. 초보운전으로 고민하시는 분들, 특히 저처럼 남양주 지역에 사시는 분들께 이 초보운전연수 코스를 강력히 추천합니다.
짧은 4일이었지만, 제 인생에 정말 큰 변화를 가져다주었습니다. 선생님의 친절하고 세심한 지도가 없었다면 아직도 장롱면허 신세였을 겁니다. 내돈내산으로 직접 경험한 솔직한 후기이며, 운전 고민을 한 번에 해결해 준 고마운 연수였습니다.
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