장롱면허 8년 만에 탈출한 방문운전연수 후기 (남양주 퇴계원읍 야간주행)

저는 대학교 때 면허를 따고, 8년 동안 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없는 완벽한 장롱면허 소지자였습니다. 차가 필요 없다고 생각했는데, 결혼하고 아이가 생기면서 상황이 완전히 바뀌었습니다. 특히 밤에 아이가 갑자기 아프기라도 하면 남편 퇴근 시간까지 기다리거나, 급하게 택시를 불러야 하는 상황이 너무 불안했습니다.

남양주 퇴계원읍에 살다 보니 대중교통만으로는 한계가 많았습니다. 주변에 공원이나 나들이 갈 곳도 많은데, 아이와 함께 차 없이 이동하는 것이 여간 힘든 일이 아니었거든요. 더 이상은 안 되겠다 싶어서 드디어 큰맘 먹고 운전연수를 결심했습니다.

연수를 알아볼 때 가장 중요하게 생각했던 부분은 '안전'과 '꼼꼼함'이었습니다. 오랫동안 운전을 쉬었기 때문에 정말 기초부터 다시 배워야 한다고 생각했거든요. 그리고 제가 주로 운전하게 될 남양주 퇴계원읍 주변 도로에서 실전 연습을 하고 싶었습니다.

여러 업체를 비교한 끝에 방문운전연수가 가능하다는 한 곳을 선택했습니다. 10시간 연수에 40만원 정도의 비용이었는데, 다른 곳과 비교했을 때 합리적인 가격이라고 생각했습니다. 특히 야간 주행 연습도 가능하다는 점이 마음에 들었습니다. 제가 주로 운전할 상황이 야간이 될 수도 있었거든요.

선생님과의 첫 만남은 남양주 퇴계원읍에 있는 저희 집 앞에서 이루어졌습니다. 제 차로 연수를 진행했는데, 선생님이 먼저 차의 기능과 제 운전 자세를 꼼꼼히 봐주셨습니다. '브레이크와 엑셀을 헷갈리지 않는 게 가장 중요합니다' 하시면서 여러 번 연습하게 해주셨습니다. 기본기가 중요하다고 강조하셨습니다.

1일차는 주로 퇴계원읍 한적한 이면도로에서 핸들링과 차선 유지를 연습했습니다. 저는 좌우 깜빡이 넣는 것도 헷갈렸는데, 선생님이 '어깨 뒤에 눈이 있다고 생각하고 사이드미러와 룸미러를 자주 보세요' 라고 하시면서 시선 처리에 대한 팁을 주셨습니다. 덕분에 조금씩 주변 상황을 인지하는 능력이 생겼습니다.

2일차에는 남양주 오남읍 방향의 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 차선 변경이 너무 무서웠는데, 선생님이 '왼쪽 사이드미러에 뒤차가 작게 보일 때가 가장 안전한 차선 변경 타이밍입니다' 라고 아주 구체적인 기준을 알려주셨습니다. 그리고 제가 망설일 때마다 '할 수 있어요! 지금 들어가세요!'라고 격려해주셨습니다.

오후에는 오남읍에 있는 대형 마트 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차와 전면 주차를 집중적으로 했는데, 처음에는 '왜 이렇게 안 되는 거야!' 하고 짜증이 날 지경이었습니다. ㅠㅠ 선생님이 '주차는 공식도 중요하지만, 감각을 익히는 게 더 중요해요. 계속 해보면 몸이 기억할 거예요' 라고 저를 다독여주셨습니다.

3일차는 저녁 시간을 이용해 야간 주행 연습을 했습니다. 남양주 별내동 쪽으로 나가서 가로등이 적은 구간과 가로등이 밝은 구간을 번갈아 가며 주행했습니다. 헤드라이트 조작법과 상향등, 하향등 사용법도 배웠습니다. 낮과는 또 다른 시야 확보와 차폭 감각 때문에 처음엔 어려웠지만, '밤 운전도 별거 아니네?' 하는 자신감이 생겼습니다.

특히 야간에 평행주차를 연습할 때는 주변이 어두워서 더욱 집중해야 했습니다. 선생님이 옆에서 플래시를 비춰주시며 '여기서 핸들을 꺾고 천천히 들어가 보세요' 라고 세심하게 지도해주셨습니다. 덕분에 어두운 곳에서도 주차를 성공할 수 있었습니다.

연수 내내 선생님은 제가 불안해할 때마다 옆에서 차분하게 말씀해주셨습니다. '괜찮아요. 지금도 잘하고 있어요' 하는 격려 덕분에 포기하지 않고 끝까지 배울 수 있었습니다. 제가 묻는 모든 질문에 성의껏 답해주시고, 제가 어려워하는 부분은 더 많은 시간을 할애해서 연습시켜주셨습니다.

8년 동안 면허증만 가지고 있던 제가 이제는 밤에도 아이를 태우고 병원에 갈 수 있게 됐습니다. 주말에는 남양주 근교의 카페나 공원에도 차를 가지고 나갈 수 있게 되었습니다. 이건 정말 상상도 못 했던 변화입니다. 제 삶의 질이 확 달라졌다고 해도 과언이 아닙니다.

비용은 40만원 정도 들었지만, 제게는 돈으로 살 수 없는 자신감과 독립성을 선물해 주었습니다. 저처럼 오랜 장롱면허로 고민하고 계시거나, 특히 야간 운전이 걱정되시는 남양주 주민분들께 방문운전연수를 정말 적극적으로 추천하고 싶습니다. 최고였습니다!