저는 면허를 딴 지 2년이 되는데, 지금까지 단 한 번도 운전대를 잡지 않았습니다. 면허를 따자마자 아버지가 작은 세단을 사주셨는데, 자동차를 타는 것 자체가 너무 무서워서 항상 손을 댈 수 없었거든요. 처음에는 힘들겠지만 금방 익숙해지겠지 싶었는데, 시간이 지나면 지날수록 더 무서워지는 거예요.
특히 지하주차장이 정말 공포였습니다. 남양주 퇴계원읍에서 아르바이트를 하고 있는데, 주차장이 전부 지하 구조인 곳들이 많거든요. 친구들은 다들 자기 차로 다니는데 저만 계속 버스를 타서 다니니까 정말 답답했습니다. 특히 남친이 있는 남양주 다른 지역에 가려고 할 때마다 버스 시간을 맞춰야 하는 게 너무 불편했어요.
작년 겨울에 드디어 결정을 내렸습니다. 아버지가 '딸이 차를 못 몰면 차 사준 게 무슨 소용이냐'라고 하셨고, 남친도 '함께 드라이브라도 가고 싶은데'라고 자주 얘기했거든요. 남양주에서 운전연수를 받자고 마음먹었습니다.
네이버에서 남양주 방문운전연수를 검색했는데, 생각보다 많은 곳이 있었습니다. 거의 모든 곳이 12시간 기준으로 40만원에서 55만원 사이의 가격대였어요. 리뷰를 꼼꼼히 읽어보니 일찍이 등록하면 할인도 가능하다고 했습니다. 저는 내 차로 배우는 게 가장 좋을 것 같아서 자차운전연수를 신청했습니다.
가격은 45만원이었는데, 처음에는 조금 비싼 것 같았어요. 하지만 평생 지하주차장을 못 가는 것보다는 낫다고 판단했습니다. 내돈내산으로 받은 이 연수가 정말 값어치가 있었는지 지금부터 얘기하겠습니다.

첫 날은 차의 기본부터 배웠습니다. 선생님이 '먼저 브레이크 감각을 익히는 게 중요해요'라고 하셨고, 저희는 남양주 퇴계원읍의 조용한 이면도로에서 출발했습니다. 4시간 중에 처음 2시간은 그냥 직진하고 좌회전, 우회전하는 연습만 했어요. 솔직히 처음에는 너무 기초적이라 생각했지만, 나중에 이게 얼마나 중요한지 알게 됐습니다.
둘째 날에는 상황이 좀 더 복잡해졌습니다. 선생님이 '오늘부터 지하주차장 기초를 배워볼거에요'라고 하셨을 때 심장이 철렁했어요 ㅠㅠ 남양주 퇴계원읍 근처의 쇼핑몰 지하주차장으로 갔습니다. 처음에는 그냥 내려가는 경사로만 연습했는데, 기울기가 있는데다가 양옆이 좁아서 정말 무섭더라고요.
선생님이 '여기서 제일 중요한 건 차의 중심을 잡는 거예요. 좌우로 너무 치우치지 않게 천천히 내려가면 돼요'라고 말씀하셨습니다. 처음 네 번은 경사로를 내려가다가 벽에 닿을 뻔했어요. 다섯 번째에야 겨우 성공했는데, 손에서 땀이 흐르더라고요.
셋째 날이 가장 중요한 날이었습니다. 이날은 남양주의 더 큰 지하주차장에서 실제 주차를 연습했거든요. 선생님이 '이제 실제 상황처럼 차를 주차해야 해요'라고 하셨을 때 진짜 떨렸습니다. 그런데 신기한 건, 이틀 동안 배운 게 있어서 전혀 안 된다고만은 할 수 없었어요.
지하주차장에서의 주차는 정말 다양한 변수가 있었습니다. 양옆에 차들이 많으면 양쪽 거리를 동시에 봐야 하고, 핸들을 돌리는 각도도 정확해야 했거든요. 처음 시도했을 때는 너무 크게 핸들을 꺾어서 옆 차 쪽으로 너무 가까워졌어요. 선생님이 '지금 각도는 45도 정도면 돼요. 천천히 풀어주세요'라고 지도해주셨습니다.

3시간 동안 총 8번의 주차 시도를 했어요. 처음 4번은 실패했지만, 5번째부터는 뭔가 감이 오기 시작했습니다. 8번째 때는 거의 완벽하게 주차했어요. 선생님이 '좋아요, 이제 충분히 할 수 있겠어요'라고 하셨을 때 정말 뿌듯했습니다.
넷째 날에는 실제로 제가 자주 가는 가게의 지하주차장으로 갔습니다. 남양주 퇴계원읍에 있는 백화점 지하주차장인데, 여기는 사람이 많아서 주차가 어렵거든요. 하지만 지금까지 배운 걸 충분히 발휘할 수 있었어요. 세 바퀴 정도 돌다가 빈 자리를 찾아서 주차했는데, 한 번에 성공했습니다.
연수가 끝나고 가장 큰 변화는 정말 확실했습니다. 처음 주말에 혼자서 남양주에서 남친을 만나러 갔어요. 지하주차장에 내려갈 때도 이제는 두렵지 않았거든요. 오히려 이전에 비해서 훨씬 능숙하게 할 수 있었습니다.
지금은 거의 매일 제 차를 타고 다닙니다. 아르바이트를 마치고 남양주 다른 지역으로 가거나, 주말에는 친구들과 드라이브를 다닐 수 있게 됐어요. 지하주차장도 이제는 전혀 무섭지 않습니다. 오히려 '아, 이 정도면 쉽네'라는 생각까지 들 정도입니다.
45만원의 투자로 얻은 게 너무 많습니다. 단순히 운전 실력만 늘어난 게 아니라, 제 인생의 반경이 훨씬 넓어졌거든요. 남양주 어디든 혼자 가면서 약속도 자유롭게 잡을 수 있고, 남친과도 자주 만날 수 있게 됐습니다. 정말 솔직하게 말해서, 이 연수를 받길 잘했다고 생각합니다.
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