장롱면허 7년 만에 탈출한 남양주 호평동 자차운전연수 후기

면허증을 취득한 지 벌써 7년이나 지났습니다. 스무 살 때 대학 친구들과 함께 면허를 땄는데, 그때 잠시 운전해 본 것 말고는 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허 7년차'였습니다. 솔직히 운전 안 해도 별 불편함 없이 잘 살았거든요. 버스, 지하철 너무 잘 되어 있고, 웬만한 곳은 다 대중교통으로 갈 수 있었으니까요. 그런데 얼마 전 결혼을 하고 남양주 호평동으로 이사 오면서 상황이 완전히 달라졌습니다.

아파트 단지 자체가 좀 외곽에 있다 보니 대중교통이 이전보다 훨씬 불편해졌습니다. 가까운 마트를 가려 해도 버스를 타고 한참 가야 했고, 주말에는 남편이 없으면 집에 꼼짝없이 갇혀 지내는 신세가 되었습니다. 그러다 문득 '이러다 나 정말 운전 못하게 되는 거 아니야?' 하는 불안감이 엄습했습니다. 답답함을 넘어서 답답함이 저를 덮쳤고, 더 이상 남편에게 모든 것을 의지하는 것이 미안해져서 자차운전연수를 결심하게 되었습니다. 내 차로 연습하는 것이 훨씬 익숙해질 것이라고 생각했습니다.

연수를 결정하고 나니 어떤 업체를 선택해야 할지 막막했습니다. 인터넷 후기를 찾아보니 가격대도 다양하고, 강사님들의 스타일도 제각각이었습니다. 저는 특히 '내 차'로 연수받는 자차운전연수가 하고 싶어서 그 위주로 알아봤습니다. 남양주 지역에 방문 연수를 전문으로 하는 곳이 몇 군데 있었고, 10시간 기준 38만원에서 50만원까지 가격이 형성되어 있었습니다. 저는 후기가 좋고 친절하다는 평이 많은 곳으로 선택했습니다. 10시간에 45만원을 지불했습니다.

첫날, 제가 가장 아끼는 흰색 셀토스 옆에 강사님이 서 계셨습니다. 사실 제 차는 제가 운전해서 남양주 호평동 아파트 주차장을 벗어나 본 적이 없어서 시동 거는 것부터 떨렸습니다. 강사님은 먼저 차에 대한 설명을 해주셨습니다. 제 차의 특징을 짚어주시면서 "이**님 차는 시야가 좋은 편이라 초보에게 유리해요." 라고 말씀해주셨습니다. 핸들 잡는 자세, 백미러와 사이드미러 조정법 등 정말 세심하게 알려주셨습니다. 처음에 너무 긴장해서 핸들이 덜덜 떨리더라고요 ㅋㅋ

본격적인 연수는 남양주 호평동 아파트 단지 안과 주변 이면도로에서 시작했습니다. 직진은 그나마 괜찮았지만, 코너를 돌거나 작은 골목길을 지날 때면 온몸이 경직되었습니다. 특히 강사님이 "옆차선 차가 가까이 붙을 때 당황하지 마시고 간격 유지하면서 가세요." 라고 조언해주셨는데, 옆에서 오는 차들만 보면 자동으로 핸들을 놓을 뻔했습니다. 그래도 강사님은 한 번도 화내지 않으시고, 계속해서 용기를 북돋아 주셨습니다.

둘째 날은 남양주 진접읍 쪽으로 이동해서 좀 더 큰 도로에서 연습했습니다. 차선 변경과 끼어들기가 저에게는 가장 큰 숙제였습니다. 사이드미러만 보면 차들이 너무 빠르게 다가오는 것 같아 도저히 끼어들 엄두가 나지 않았습니다. 강사님께서 "이**님, 사이드미러에 차가 보이기 시작하면 2초 정도 뒤에 들어간다고 생각하시면 돼요." 라며 구체적인 타이밍을 알려주셨습니다. 덕분에 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공할 수 있었습니다. 와, 진짜 옆차선으로 들어갈 때마다 심장이 쫄깃했습니다.

오후에는 남양주 진접읍에 있는 대형마트 주차장에서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 제가 제일 어려워하는 후진 주차와 평행 주차를 반복했습니다. 주차 공식은 머릿속에 있는데 몸이 따라주질 않더라고요 ㅠㅠ 강사님은 제 차의 후방 카메라와 사이드미러를 최대한 활용하는 법을 알려주셨습니다. "뒷바퀴가 이 흰 선을 지나면 핸들을 왼쪽으로 끝까지 돌려보세요." 라는 강사님의 지시대로 했더니, 신기하게도 주차칸에 딱 들어가는 경험을 했습니다. 완전 감동이었어요!

셋째 날에는 제가 자주 다니는 남양주 호평동에서 진접읍까지의 왕복 코스를 직접 운전했습니다. 평소에 버스를 타고 다니던 길을 제 차로 운전해서 가니 기분이 정말 묘했습니다. 좌회전 우회전 신호가 복잡한 교차로에서도 당황하지 않고 침착하게 운전하는 제 모습에 스스로도 놀랐습니다. 강사님은 제가 잘 하는 부분은 칭찬해주시고, 부족한 부분은 다시 한 번 짚어주시면서 마지막까지 꼼꼼하게 지도해주셨습니다. 덕분에 자신감을 많이 얻을 수 있었습니다.

7년 동안 면허증은 있었지만, 운전을 하지 못해 항상 주변 사람들에게 의존해야 했습니다. 마트에 가고 싶어도 남편이 퇴근하기를 기다려야 했고, 친구들과의 약속도 대중교통이 편리한 곳으로만 잡았습니다. 하지만 이제는 제가 직접 차를 몰고 어디든 갈 수 있게 되었습니다. 연수가 끝난 바로 다음 날, 혼자 차를 끌고 남양주 시내에 있는 병원에 다녀왔습니다. 혼자 운전해서 다녀왔다는 사실에 어찌나 뿌듯하던지, 괜히 어깨가 으쓱해지더라고요.

솔직히 연수 비용이 적지 않아 처음에는 망설였던 것도 사실입니다. 하지만 자차운전연수를 통해 얻은 운전 실력과 자신감, 그리고 독립적인 생활은 그 이상의 가치를 한다고 생각합니다. 강사님이 제 차에 익숙해질 수 있도록 옆에서 끊임없이 조언해주시고, 실제 주행에서 겪을 수 있는 다양한 상황에 대처하는 법을 알려주신 것이 정말 큰 도움이 됐습니다. 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.

저처럼 오랜 장롱면허로 운전을 망설이고 있는 남양주 주민분들이 있다면, 자차운전연수를 적극 추천하고 싶습니다. 본인 차로 직접 연습하면서 도로에 대한 적응력도 높일 수 있고, 무엇보다 운전이 주는 자유로움을 만끽할 수 있습니다. 이제는 주말에 남양주 근교의 예쁜 카페를 찾아다니며 드라이브하는 즐거움을 누리고 있습니다. 운전이라는 새로운 세계를 선물받은 기분입니다. 정말 감사합니다!