장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

대학교 졸업 전에 운전면허를 따었습니다. 신입사원 때 필요할 것 같아서요. 근데 회사는 서울에 있었고, 왕복 지하철로 출퇴근했습니다. 직장 동료들도 대부분 대중교통 이용했거든요. 어느 날 갑자기 '아, 나 운전을 못 하는구나' 깨달았을 때는 이미 3년이 지났았습니다.

그렇게 더 4년이 흘렀습니다. 7년 동안 면허증만 있고 운전은 하지 않았습니다. 친구들이 여행 갈 때 자기 차로 갈라고 했지만 저는 항상 '나 운전 못 해' 했습니다. 결혼을 하고 아이가 생겼을 때도 남편이 다 운전했습니다. 어느 날 남편이 '너도 한 번 배워볼래?'라고 물었을 때 제 가슴이 철렁했습니다.

그 순간부터 결정됐습니다. 지난주가 아니라 바로 다음 주에 연수를 시작하기로 했습니다. 더 미루면 또 7년이 될 것 같았거든요. 남양주운전연수를 검색했고 자차운전연수를 찾았습니다. 내 차에서 직접 배우는 게 낫다고 생각했습니다. 가격은 3일 45시간이 아니라 3일 10시간 코스 기준으로 비교했는데 남양주 진건읍 지역 업체가 48만원이었습니다.

예약 전화를 걸었을 때 강사님은 '7년간 못 타셨다면 처음부터 시작한다고 생각하시면 돼요, 전혀 문제 없습니다'라고 하셨습니다. 이 한마디가 얼마나 큰 위로였는지 몰라요. 남양주 진건읍에서 자차 방문연수를 해주신다고 했을 때 모든 게 준비된 것 같은 기분이 들었습니다.

1일차는 우리 아파트 주차장에서 시작했습니다. 강사님이 처음 30분은 이 차를 알아가는 시간이라고 하셨습니다. 운전대의 감각, 페달의 감각, 미러 위치 등등을 다시 익혔습니다. 7년 전 신입사원 때와는 다른 차였거든요. 강사님이 '이 차의 감각을 익혀야 안전합니다'라고 정확하게 짚어주셨습니다.

남양주 진건읍 동네 이면도로에서 천천히 시작했습니다. 처음에는 10km 속도로 5분간만 운전했습니다. 손이 너무 떨렸거든요. 강사님이 '떨리는 게 정상입니다, 저도 처음에는 떨렸어요'라고 했을 때 조금 편해졌습니다. 30분이 지나니까 속도를 조금씩 올렸고, 1시간 후엔 제법 괜찮은 속도로 운전하고 있었습니다.

1일차 후반부에는 신호등이 없는 작은 교차로를 여러 개 통과했습니다. 남양주 진건읍 골목길 교차로들이었는데, 강사님이 '여기서는 좌우를 잘 봅시다, 차가 올 수 있으니까' 이렇게 하셨습니다. 처음에 세 번을 주의 깊게 봤는데 강사님이 '이제 좀 느려도 괜찮으니까 안전운전하세요'라고 해주셨습니다.

2일차에는 신호등 있는 큰 교차로를 배웠습니다. 강사님이 남양주 진건읍에서 나와서 더 큰 도로로 가자고 하셨습니다. 왕복 4차선 도로였는데 차들도 많았습니다. 저는 완전히 경직돼버렸어요. 강사님이 '당신을 보고 있지 않습니다, 신호만 보세요'라고 몇 번이나 반복해서 말씀하셨습니다. 그 말을 믿고 첫 신호등을 통과했을 때 느낀 쾌감은 정말 말로 표현 못할 정도였습니다.

좌회전이 정말 어려웠습니다. 타이밍을 못 잡았거든요. 강사님이 '맞은편 차가 완전히 멈춰있을 때까지 기다리세요, 시간은 충분해요'라고 하셨는데 그 인내심 있는 설명이 제를 살렸습니다. 3번의 실패 끝에 4번째 좌회전은 성공했고, 그 이후론 계속 성공했습니다.

2일차 오후에는 차선 변경 연습을 했습니다. 강사님이 정확한 절차를 알려주셨습니다. '먼저 백미러 보고, 사이드미러 보고, 마지막에 옆을 봅시다. 이 순서를 지키면 안전합니다.' 처음에 한두 번은 미러를 다 안 봤는데 강사님이 깔끔하게 지적해주셨습니다. 그 이후로는 항상 그 순서대로만 했습니다.

3일차는 주차 연습으로 시작했습니다. 남양주 진건읍 마트 지하주차장에 가셔서 전면주차와 후진주차를 배웠습니다. 후진주차는 7년 동안 못 본 기술이었어요. 처음 5번은 완전히 실패했습니다. 강사님이 인내심 있게 다시 설명해주셨는데, '오른쪽 사이드미러에 흰 선이 보이면 핸들 꺾으세요'라는 한마디가 제를 구했습니다. 6번째부터는 성공했습니다.

3일차 나머지 시간은 종합 실전 연습이었습니다. 여러 신호등, 여러 교차로, 여러 차선 변경을 모두 포함한 코스였습니다. 강사님은 뒷좌석에만 앉아 있었고 저는 혼자 운전했습니다. 중간중간 '이 신호 통과해보세요', '여기서 차선 변경해보세요'라고 하셨지만 조종하지는 않으셨습니다. 1시간을 그렇게 운전했을 때 정말 뿌듯했습니다.

강사님이 마지막에 '이제 충분히 혼자 운전할 수 있어요, 자신감을 가져도 돼요'라고 하셨습니다. 그 순간 정말 눈물이 날 뻔했습니다. 7년을 못 했던 게 3일 10시간 만에 가능해졌거든요. 48만원의 비용이 비쌌지만 내 삶을 다시 시작하는 가격이라고 생각합니다.

지금은 아이를 데리고 주말마다 어딘가를 드라이브 갑니다. 장롱면허라는 단어가 저한테는 더 이상 적용되지 않습니다. 운전이 능숙하지는 않지만 자신감 있게 운전합니다. 장롱면허로 고민하는 분들이 있다면 꼭 받아보시길 강력히 추천드립니다. 제 인생이 바뀐 3일이었으니까요.